Очередной чемпионат России по волейболу завершился новым успехом белгородской команды «Локомотив-Белогорье», в 12-й раз в своей истории взошедшей на призовой подиум. Вместе с серебряными медалями чемпионата «львы» завоевали путёвку в Лигу чемпионов и право сразиться за российский Суперкубок, а капитан команды Тарас Хтей признан лучшим волейболистом страны этого года.
Перед началом чемпионата лишь отчаянные оптимисты могли надеяться на подобный результат да тренеры, верившие в потенциал своих игроков. В новый сезон «Белогорье» вошло совершенно новой командой. Её состав был обновлён Геннадием Шипулиным на 80 процентов и корректировался по ходу сезона. Молодёжь, едва обстрелянная одним сезоном в суперлиге, пара ветеранов, на которых многие уже махнули рукой, да связующее звено в лице капитана Тараса Хтея. Вместе это составило гремучую смесь, ставшую главным открытием сезона 2009/2010. Пока смотрели на чемпиона из Казани, ещё более усилившего свой состав, новосибирский «Локомотив», сформировавший мощный коллектив из опытных российских и зарубежных игроков, новоуренгойский «Факел» - открытие прошлого года, московское «Динамо», чья стартовая шестёрка - сплошь игроки различных сборных, белгородцы просто взяли и рванули с места в карьер. За месяц напряжённейшего графика «львы» одержали пять побед в шести матчах и оступились лишь в Казани в игре против «Зенита». Да, в той игре имели все шансы на победу, реализуй хотя бы один из трёх матч-болов. Но нервы чемпиона и безоговорочного фаворита первенства оказались гораздо крепче, чем у амбициозной белгородской молодёжи.
Успешный старт не только заставил соперников считаться с «Белогорьем», но и позволил команде поверить в свои силы. На задорную игру «Локомотива-Белогорье» было интересно смотреть, каждый матч превращался в шоу, пусть небезошибочное и с нередкими провалами, но «львы» показали себя настоящей дружной и взаимозаменяемой командой, обладающей несгибаемым характером и сражающейся до последнего мяча. На трибуны потянулись зрители, незамедлительно отреагировало телевидение - именно белгородцев показывали в сезоне чаще всех остальных.
Но набравший, казалось бы, отличный ход «Локомотив-Белогорье» неожиданно «забуксовал» в Кубке России, что заставило тренерский штаб команды срочно вносить новые коррективы: к одному великолепному легионеру, поляку Лукашу Каджевичу, добавился другой - греческий связующий Василис Курнетас, с которым атакующая мощь «львов» значительно возросла. Набрал отличную форму опытнейший диагональный Станислав Динейкин, от матча к матчу убеждавший скептиков, что по-прежнему остаётся одним из опаснейших нападающих страны. В компании опытных игроков бурно прогрессировали молодые волейболисты Дмитрий Мусэрский, Дмитрий Ильиных, Денис Бирюков и Сергей Багрей, к полуфиналу плей-офф вытеснивший из стартовой шестёрки своего не в пример более опытного коллегу. Ну а Тарас Хтей и вовсе провёл сезон выше всяких похвал, по праву став обладателем Приза Андрея Кузнецова, который, в память о легендарном волейболисте, лучшему волейболисту сезона ежегодно вручает газета «Спорт-экспресс».