Великую Отечественную войну житель Прохоровки Леонид Григорьевич Ермаков встретил под Львовом, куда был призван на действительную службу. Ночью по боевой тревоге их погрузили в эшелон. «Учения», - решили ребята, не принимая бросок всерьёз. Но в четыре часа утра перед ними предстала неожиданная картина: бомбёжка, полыхающие дома…

Открыли огонь по нашим…

- С нами служили местные украинцы, призванные на переподготовку. Они стали разбегаться, ища среди пламени и разрушенных зданий родных, - вспоминает ветеран.
- В довершение жуткой картины с крыш домов, из окон по нашим открыли пальбу местные жители, которые приветствовали немцев. Они препятствовали отступлению солдат, не давали выбраться из этого ада. Но танковая часть помогла, направив на них дула танков…
Задачей артиллерийского полка было обезвреживание в чистом поле вражеских самолётов. Леонид, будучи помощником командира взвода, имел прибор для определения скорости и расстояния до цели и давал координаты товарищам. За два месяца сбили 23 самолёта, за что комполка майору Говорову присвоили звание Героя Советского Союза. Затем - горькое отступление по направлению к Москве, куда стягивались силы обороны. У деревни Сухиничи под Смоленском Леонид Григорьевич лично подбил два дальнобойных орудия и уничтожил более десятка оккупантов.

Ствол торчал из каждого окна

…Горько на своей земле терпеть наглую фашистскую нечисть. Боец вспоминает: «Москва была задействована вся. Дети наравне со взрослыми копали траншеи, противотанковые рвы, загромождали улицы всем, чем могли. Снимались крыши с трёхэтажных домов, размещались зенитки. Ствол торчал из каждого окна. 6 января дали сильнейший удар по немцам, отбросили их сразу на 200 с лишним километров. Затем - Тула, Орёл, Воронеж. После освобождения Курска воевал в Белоруссии. В Варшаве враг усиленно сопротивлялся, но нашей техники было достаточно. Огонь орудий озарял ночи, было видно как днём». Из Прохоровского района были призваны в один полк 22 человека. Из них в одном взводе оказались четверо: Л.Г.Ермаков, М.М.Лукьянов, А.Г.Чистюхин, В.А.Аркатов, которые вместе прошли всю войну и живыми вернулись домой.
Один бой в тылу врага запомнился артиллеристу тем, что задание было особым. На опушке леса - немецкое село, расположенное буквой П. Красивые дома под красной черепицей. Здесь ещё оставались фашисты. Солдаты получили приказ занять другую сторону населённого пункта. Увидев командира самоходки, Леонид Григорьевич попросил у него технику, чтобы прицепить орудие и проскочить на заданный рубеж. Пообещал вернуть после боя. Так и сделал. Развив огромную скорость, расчёт достиг цели. Когда наши стали теснить врага, тот отступал прямо на стреляющий с тыла расчёт Ермакова. Такой тактический ход принёс нелёгкую, но победу в этом бою.

Чудом уцелел

В январе 1945-го Леонид Григорьевич чудом уцелел, когда на территории Германии оказался лицом к лицу с залёгшими в канаве замаскированными фашистами. Двоих успел уничтожить, но и сам получил ранение: пуля навылет прошла рядом с сердцем. В левом кармане гимнастёрки лежал партбилет, а медали, полученные за мужество в боях, оберегли старшего сержанта 533-го истребительного артиллерийского противотанкового ордена Суворова и Кутузова полка. Медики поначалу хотели ампутировать раненую руку, но для молодого солдата это было настоящей трагедией. Закалённый дорогами войны, с первого её дня защищавший Москву, Курск, Украину, Белоруссию, Прибалтику, Варшаву, - здесь, на подступах к Берлину, в госпитале, со слезами уговаривал оставить ему руку: «Я смогу, вот увидите». И врач уступил. Пришлось бороться - уже с собой, разрабатывать пальцы, помогая санитаркам носить воду. И дело пошло на поправку. Затем сутками пешком добирался до своей части. А когда уже почти дошёл до места, был схвачен и отведён в нашу войсковую комендатуру. На вопрос: «Что шатаешься?» - показал предписание от командира полка Говорова. Наконец, в Кёнигсберге, на горе, увидел свою часть.

«Танкисты - под сталью, а мы - под деревом»

Ему часто задают вопрос: страшно было на войне?
- Все бои были страшные, - отвечает. - Особенно когда танки - на расстоянии нескольких метров, будто «в глаза смотрели». Танкисты-то под сталью сидят, а мы - под деревом...
Но не только фронтовикам хватило страданий. Троих сыновей, молодых, красивых, отдала в пасть войны семья Григория Ивановича и Марии Афанасьевны Ермаковых. Двое погибли на фронте, третий сын вернулся с войны весь израненный и умер уже дома. А их дом сожгли немцы по доносу предателя (его потом расстреляли советские солдаты). Судьба смилостивилась лишь над младшим, Леонидом.
Когда вернулся в родные края, ему пришлось ещё оправдываться за простреленный во время ранения партбилет. Сёла оказались разрушены, люди жили в землянках. В самой Прохоровке уцелели лишь два здания - райвоенкомат и райисполком. Началось строительство жилья, мостов. В каждом из 82 колхозов района для этого создавались специальные бригады. И после войны пять лет Леонид Григорьевич трудился плановиком-экономистом в строительном отделе райисполкома. Свою будущую жену, солдатскую вдову, встретил в 1947 году. Её муж, погибший в 1942 году старший лейтенант Николай Фёдоров, так и не узнал имени родившейся дочери…

Лучшая награда

…Передо мной - высокий, седой, но статный человек - военная выправка у 89-летнего ветерана чувствуется до сих пор. Орденов и медалей на его военном мундире немало. Есть и послевоенные награды.
Недавно Ермаковы отпраздновали золотую свадьбу. Старшая дочь Неля живёт и работает в Белгороде. Сыновья-близнецы сами уже в возрасте: Сергей Леонидович - подполковник в отставке, Юрий Леонидович больше 30 лет работает в Прохоровке фельдшером «скорой помощи». А самой главной наградой за всю свою жизнь ветеран считает троих внуков, троих внучек и правнучку.