Почти триста священнослужителей из 19 округов Белгородской и Старооскольской епархии съехались в Белгород, чтобы принять участие в очередном ХVII съезде белгородского духовенства. Он состоялся в актовом зале администрации г.Белгорода 2 января. Перед открытием съезда архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн отслужил молебен "О призывании помощи Духа Святого перед началом благого дела" и заупокойную литию о почившем Святейшем Патриархе Московском и всея Руси Алексии II. Участников большого церковного собрания приветствовал заместитель губернатора области - руководитель аппарата губернатора О.Н.Полухин. Он назвал взаимодействие власти и церкви плодотворным и выразил уверенность, что оно останется таковым и в дальнейшем. На Белгородчине будет, в частности, продолжено строительство новых и восстановление разрушенных храмов: до 2011 года планируется построить 108 новых церквей, ещё 193 храма будут благоустроены. Выступивший вслед за тем мэр Белгорода В.Н.Потрясаев добавил: через два года в областном центре отреставрируют и построят в общей сложности 13 храмов. В некоторых из них первые службы пройдут совсем скоро. Во время перерыва в заседании священники проголосовали за кандидатуры делегатов от епархии на Поместный собор Русской Православной Церкви. От клира на собор, который состоится в конце января, отправится настоятель Преображенского кафедрального собора г.Белгорода протоиерей Олег Кобец, от монашествующих - насельник Свято-Троицкого мужского монастыря с.Холки Чернянского района иеромонах Агафангел (Белых), от мирян - журналист и актёр БГАДТ им. М.С.Щепкина, член Общественной палаты Белгородской области, народный артист России В.А.Стариков. Управляющий епархией владыка Иоанн подвёл итоги работы за год. Архиепископ Белгородский и Старооскольский отметил главное: белгородский "духовный полк" ежегодно пополняется. В 1995 году в епархии насчитывалось всего 104 священнослужителя, теперь же их 321. За прошлый год состоялось 41 рукоположение в сан. Всего в епархии к концу церковного года количество приходов достигнет 300.