Ансамбль казачьей песни «Вольница» из посёлка Пятницкий Волоконовского района под управлением Алексея Сотникова давно не нуждается в представлении. За десять лет существования он объездил практически всю область. И где бы не выступали волоконовские казаки - на районных праздниках или международных фестивалях, которые собирают сотни лучших народных исполнителей из славянских стран - зрители принимают их «на ура!». На одном из последних областных конкурсов «Поющее мужское братство» члены жюри безоговорочно присудили «Вольнице» первое место. Удостоен ансамбль и областной премии «Молодость Белгородчины».
Слух о самобытном народном коллективе дошёл и до Москвы. «Вольницу» пригласили на всероссийский фестиваль «Казачье подворье». Глава Волоконовского района А.М.Шенцев по такому поводу (честь ведь для всего района!) выделил деньги на приобретение новой формы для артистов. Старая-то за десять лет совсем пообтрепалась. Как в таком виде «на Россию» ехать?
А на фестиваль, который проходил в Измайлово, съехались творческие коллективы со всей России: с Кубани, Дона, из Новороссийска, Великого Новгорода, Ярославля, Новосибирска… И не только певческие и танцевальные ансамбли, но и народные умельцы - мастера декоративно-прикладного творчества, поскольку в рамках фестиваля была организована и Всероссийская ярмарка традиционных казачьих промыслов. Здесь же проходили дегустации вин, мёда, блюд национальной кухни… показательные выступления участников воинских клубов исторической реконструкции, демонстрация поединков в разных видах народной борьбы… Казаки ведь не только конём или шашкой лихо владеть умели, но и в рукопашных боях славились. Ну и до песен, плясок были, конечно, большими охотниками.
Казалось бы, волоконовской «Вольнице» до донских или кубанских казаков далеко: нет у нас казацких станиц с многовековым бытовым укладом и культурой!
В первый день фестиваля ансамбль из Пятницкого выступал последним. Наших артистов это, разумеется, не очень обрадовало. Подумалось, что к концу многочасовой концертной программы зрители успеют эмоционально «пресытиться» и особого успеха вряд ли можно ожидать. А оказалось - ничего подобного. Выступили так, что публика «бравировала» и «бисировала», не желая расставаться с полюбившимся коллективом. И на следующий день «Вольница» уже не закрывала, а открывала концерт. А на третий день ей оказали честь провести сольную программу. Провели - под бурные аплодисменты москвичей и гостей столицы.
- Любо, «Вольница»! - кричали одни, - молодцы! - вторили другие.

Вот вам и сельская глубинка!

Волоконовцы дарили собравшимся не только композиции из казачьего фольклора, но и старинные песни белгородских сёл, а также те, что написали местные композиторы. Один из них - Владимир Фёдорович Бессонов - преподаватель Пятницкой школы искусств, один из лучших гармонистов России, тоже был на сцене и «зажигал» публику виртуозной игрой на гармошке. Восторгу слушателей не было предела. И как тут не воскликнуть: «Знай наших!».
А их теперь и знают. Сам атаман Центрального казачьего войска, член Совета при Президенте Российской Федерации В.И.Налимов отметил их мастерство и вручил руководителю ансамбля А.А.Сотникову наградной крест «За заслуги перед казачеством» четвёртой степени.
В Волоконовку «Вольница» вернулась настоящей победительницей. Я спросила у Алексея: «Не закружилась ли голова от успеха у участников ансамбля?».
- Есть немного, - засмеялся он, - но, думаю, ненадолго. Теперь ведь надо ещё больше стараться, новые программы готовить. И не только программы, но и будущую смену. С благословения нашего директора школы Григория Александровича Обрезанова (без его забот и поддержки и «Вольница» бы не состоялась) мы создали недавно ещё и детский ансамбль казачьей песни и пляски. Интересно, что заниматься в нём выразили желание не только мальчики, но и девочки. Работы, сами понимаете, непочатый край. Так что на лаврах почивать некогда.