Снегурочка, Снегурка, Снежевиночка... Именно Снегурочка устанавливает контакт между Дедом Морозом и ребятишками. В качестве спутницы и помощницы главного дарителя страны входит хрупкая девушка в наши дома. Однако так было не всегда. Лишь 1 января 1937 года, когда она появилась вместе с Дедом Морозом на детском новогоднем празднике в московском Доме Союзов, за ней утвердился такой статус. Олицетворением чего являлась Снегурочка до тех пор?

Облачная дева

Сотворённая из снега и ожившая девочка - образ Снегурочки возникает в народном сказании. Добрая и милая красавица дана откуда-то свыше на радость и утешение бездетным родителям. Пока властвует зима, она живёт да радуется, придёт весна - опечалится. Отправится с подружками в лес по ягоды и не возвратится - растает, прыгая через купальский костёр. К слову, купальский обряд прыганья через костёр - инициационный, символизирующий превращение девочки в девушку. Только не для Снегурочки - она принадлежит зиме и погибнет с наступлением тепла. Но нет здесь ничего пугающего - лишь естественный природный цикл.

Во второй половине XIX века выдающийся русский собиратель и исследователь фольклора Александр Николаевич Афанасьев увидит в этой народной фантазии отголосок предания о происхождении облачных духов из тающих весной льда и снега. И в своём фундаментальном труде «Поэтические воззрения славян на природу» напишет, что именно в таком «грациозном поэтическом образе» наши предки представляли одно из обыкновенных явлений природы: от жгучих лучей солнца тают снежные насыпи, и, испаряясь, собираются в дождевые тучи, а в зимнюю пору облака из дождевых превращаются в снеговые. Тогда прекрасная облачная дева нисходит на землю - и мир людей озаряется её нежной белизной, а придёт тепло - сделается воздушной и снова удалится в небесные чертоги. Удивительно красив и изящен образ Снегурочки. Да и могло ли быть иначе, ведь народ наш столько времени проводил под обильным снежным покровом. Как тут не задуматься о волшебной природе снега?

Сказка Островского

Считается, что под влиянием именно воззрений Афанасьева великий драматург Александр Николаевич Островский создал в 1873-м сказку «Снегурочка». В ней Снегурочка предстаёт дочерью Мороза и Весны-Красны. Приходит она в мир берендеев, но нет для неё там места. Поначалу сердце снежной красавицы холодно к проявлениям всего человеческого, нет в нём «ни искры губительного чувства». С непониманием и равнодушием она взирает на влюблённого в неё Мизгиря. Но осознаёт, что без чувствования жизнь смысла не имеет. Просит свою мать Весну наделить её способностью любить. Обретя такой дар и ответив взаимностью Мизгирю, погибнет снежная красавица во время летнего ритуала почитания Ярилы - бога солнца. От горя жених бросится с обрыва в озеро. А берендеи сочтут это закономерностью, будут радоваться наступившим свету и теплу.

Островский написал свою пьесу в имении Щелыково Костромской губернии. Видимо, это одна из причин, почему родиной Снегурочки называют эти края. В 1968-м для фильма «Снегурочка» здесь построили «деревню берендеев». После съёмок на основе деревянных декораций возник парк «Берендеевка». И в самой Костроме возвышается сказочный бревенчатый терем снежной красавицы.

Просматривается и ещё одна весьма любопытная связь Снегурочки и города Кострома. Некоторые исследователи считают прообразом Снегурочки богиню славянского пантеона Кострому, чьё имя и послужило названием города. Этот мифологический персонаж воплощает собой весну и плодородие, его смерть необходима для будущего урожая. Существовал целый обряд похорон Костромы: гулянье с хороводами, после чего её чучело, обряженное в женские одежды, сжигали либо топили в реке.
Противоречива сущность у Костромы - с одной стороны, без неё нет хорошего урожая, а с другой - она заложный покойник, умерший неестественной смертью, а значит, существо, опасное для живых. Отчасти эта дуальность воплощена Островским в образе Снегурочки, о чём уже было упомянуто. Кроме того, в сюжете его романтической сказки реализуется славянская легенда о Костроме и Купале. Изначально сестру и брата, детей божеств Купальницы и Семаргла, разлучила птица печали Сирин, своими чудесными песнями завлёкшая Купалу в царство Нави. Через много лет, будучи взрослыми, они встретятся и, не узнав, полюбят друг друга. А после свадьбы откроется страшная тайна об их кровных узах. Кострома кинется в озеро и станет русалкой, вечно оплакивающей своего возлюбленного. А Купала ринется в костёр и погибнет. Напоминает финал произведения Островского, не правда ли?

Пишите в Кострому

Удивительно поэтичную пьесу многие современники автора не приняли и заклеймили. Но прошло немного времени, и образ Снегурочки стал популярным в нашей культуре. Николай Римский-Корсаков положит «Снегурочку» Островского в основу либретто своей одноимённой оперы. Владимир Даль, Фёдор Сологуб, Aлексей Ремизов, Велимир Хлебников, Вениамин Каверин, Анатолий Алексин, Кир Булычёв, Сергей Иванов, Михаил Бартенев - многие писатели обратятся к нему и по-своему интерпретируют сюжет. Виктор Васнецов, Михаил Врубель, Николай Рерих... - выдающиеся живописцы воплотят его в своих произведениях.
В Российской империи будут украшать ёлки игрушками в виде Снегурочки, наряжать девочек в костюм снежной красавицы, а на рождественских представлениях ставить отрывки пьесы Островского... Снегурочка, какой привыкли видеть её мы, появится в 1937-м. А совсем недавно, в 2009-м, даже установили официальную дату дня рождения Снегурочки - ночь с 4-го на 5-е апреля.

Если ваш ребёнок захочет написать письмо самой настоящей Снегурочке, а не переодетой воспитательнице детского сада, адресовать послание надо в Кострому. Именно в этот город Снегурочку отправил проект «Сказочная карта России». Гостиная Снегурочки в Костроме - официальная резиденция спутницы Деда Мороза.