Команды первого дивизиона прошли первую половину марафонской дистанции 19-го чемпионата страны. В споре за два пропуска в премьер-лигу нет ни явного лидера, ни явного аутсайдера.
В жёлтой майке лидера гонку поочерёдно возглавляли команды ФК «КамАЗ», «Химки», «Урал» и трио из Краснодарского края «Жемчужина-Сочи», «Краснодар» и «Кубань», игравшая в минувшем сезоне в элите российского футбола и не затерявшаяся в первом его эшелоне, лишь в последнем туре возглавила таблицу розыгрыша, во главе которой три тура шагал впереди «Краснодар», ведомый бывшим наставником «Салюта» Сергеем Ташуевым.
Борьбу за выживание ведёт добрая половина команд дивизиона. «Ротор» и «Динамо» находятся на расстоянии одной победы от спасения. Остановился у ворот «ада» и наш «Салют»: от аутсайдеров его отделяют всего три очка. И лидеры, и неудачники нуждаются в усилении. А дозаявки на новых игроков начинаются 1 августа. Их кандидатуры сейчас только обсуждаются. Тренерский штаб нашей команды намерен усилить все позиции, включая и вратарскую, которую может покинуть воспитанник белгородского футбола Александр Беленов, которым интересуется столичный супер-клуб «Спартак».
С 17 июля наши футболисты находятся на тренировочном сборе в Новороссийске. Готовит команду к заключительному второму кругу Леонид Кучук, с которым руководство ФК «Салют» продлило соглашение до конца сезона. В том, что футболисты Белгорода стали несостоявшимися кандидатами в премьер-лигу уже по итогам этого сезона, не его вина. С ним команда в девяти кругах набрала 10 очков (3 выигрыша, ничья и пять поражений), покончив с ничейным синдромом своего предшественника Мирослава Ромащенко (одна победа, семь ничьих, два «прокола», один из которых на своём поле от дебютанта питерского «Динамо» - 1:2). Решать задачу выхода в премьер-лигу теперь невозможно - слишком большие потери - 37 очков. Теперь задача другая - закрепиться в первой десятке. А положительным примером может служить нижегородская «Волга». В минувшем сезоне на промежуточном финише у неё было 19 очков в 19 играх и 16-е место. А во втором круге она набрала 43 очка в 18 встречах (после первого действия добровольно снялся с розыгрыша ФК «МВД России») и заняла четвёртую строчку в итоговой таблице, отстав от победителей дивизиона - команд Махачкалы и Новосибирска - всего на 3 и 5 очков.
Сумел выправить ситуацию и «Салют-Энергия» в сезоне 2008 года - в самом неудачном турнире за последние четыре года - 19-е место после первого круга среди 22 команд и 20 очков. А в итоговой таблице первенства - спасительное 12-е место, покидали тогда первый дивизион сразу семь, а не пять команд.
Перед стартом нового сезона на традиционной встрече с болельщиками именитые новички и руководители клуба в один голос заверили, что первое-второе место, дающее право на повышение в классе, их вполне устроит. А главный тренер Мирослав Ромащенко утверждал, что игроки будут выкладываться на сто с лишним процентов. Легионер Йован Танасиевич заметил, что такой команде по силам побеждать на любом поле, а получивший прописку в «Салюте» в июле 2009 года нападающий дубля столичного «Спартака» Амир Бажев сказал: «Перед нами стоит задача выигрывать в каждом матче». А что случилось на деле? В отставку добровольно ушли Мирослав Ромащенко и его помощник - защитник московского «Спартака» и сборной России Юрий Котун, брат главного тренера полузащитник Максим Ромащенко. Весенняя селекция не преобразовалась в качественную игру, выжать максимум из неё не удалось. Не пошли на пользу и турецкие тренировочные сборы - команда явно подсела физически, набрав с аутсайдерами в трёх последних домашних играх всего 4 очка из девяти, проиграла два заключительных поединка в Хабаровске и Владивостоке - 1:2, 0:2 и с крупным счётом - 0:4 впервые в XXI веке терпит разгромное поражение в 1/16 финала Кубка России: играя на равных с футболистами Ростова-на-Дону в течение 75 минут, но умудрившись в конце матча схлопотать четыре сухих мяча (больше пропустили только в 1997 году, проиграв в Липецке, - 0:5).
В команде нет игроков, умеющих атаковать разнообразно и результативно. Главной проблемой остаётся игра в атаке (требуются два забивных форварда). Теперь без стратегии прохождения оставшихся игр трудно рассчитывать даже на повторение прошлогоднего успеха (7-е место, 61 набранное очко). Пора начать побеждать дома, да и в гостях тоже. В трансфертное «окно» необходимы точечные приобретения игроков. При другом подходе это будет пустой тратой времени и денег. Пришла пора навёрстывать упущенное. Поймать ритм уже в первых домашних играх с «Химками» и «Кубанью» - залог будущего успеха. Сумел же «Салют» на равных (1:1) сыграть во втором туре с чемпионом первого круга.
Президент ФК «Салют» мэр Белгорода В.Н.Потрясаев и исполнительный директор В.А.Прохоров, верные своим принципам, трагедии из неудач первого круга не делают, а напротив, прекрасно понимают, что усиление команды необходимо и большая работа команды на сборах в Новороссийске даст положительный результат, а «Салют» с его новым наставником наберёт нужный ход и покажет хороший футбол без права на ошибку в каждом календарном матче.