Счастлив тот, кто наделён Божьей искрой. Иногда она не сразу видна, скрываясь под грудой обстоятельств, но рано или поздно обязательно проявится. Николай Шептухин, незаурядный человек и самобытный скульптор из посёлка Ровеньки, знает об этом не понаслышке.

Физик и лирик

С искусством мальчик из ровеньского села Ржевка познакомился в четыре года, когда однажды отец принёс домой огрызок грифельного карандаша. Именно это событие получилось для маленького Коли Шептухина прямым приглашением к творчеству. Он стал много рисовать, летом - лепить из глины. В основном изображал, в меру способностей, своих односельчан. «Помню, одного деда во-о-от с таким пузом вылепил!» - вспоминает скульптор. Улыбается: видимо, всегда готовые к шутке земляки оценили работу по достоинству.

К первому классу Шептухин не только умел, но и любил читать, за что по сей день благодарен поклонявшейся книгам маме. Писать, правда, не умел. «Потребности не было», - замечает скульптор. Сев за парту, первое время продолжал рисовать, нарисованное выбрасывал - впрочем, и сейчас плоды своего творчества Николай Фёдорович оценивает неизменно критически. А затем в глубинку дошёл шум яростного спора «физиков и лириков», поставив перед начинающим художником вопрос, кем стать: гуманитарием или технарём. «Гагарин в космос полетел, научные открытия, техника развивалась… - рассказывает собеседник. - В общем, творчество я забросил».

И была жизнь. Окончание школы, работа электромонтажником, Северо-Осетинский университет, получение специальности химика-биолога. Служба в артиллерии, возвращение домой, 25 лет учительства - преподавал химию, биологию, изобразительное искусство... А потом судьба доказала Шептухину, что уйти от неё нельзя.

Начало

Впрочем, в первый раз попробовать себя скульптором его попросили ещё сорок лет назад: школе, в которой преподавал Шептухин, понадобились скульптурные портреты Ленина и Маркса. Настоящей же проверкой стало создание бюста Юрия Гагарина к 20-летию его полёта в космос. Бюст установили в Ровеньках, в получившем имя космонавта парке.

Эту свою работу Николай Фёдорович до сих считает лучшей, на изготовление бюста ушло 9 месяцев:

- Работал по ночам в школьной мастерской, оттачивал каждый штрих, проверял правильность каждой тени. Волнение было огромное. У Гагарина, после такого полёта и непростого приземления, оказалось нормальное давление - трудно даже представить, какой это был человек!

А вплотную, и уже бесповоротно, Николай Шептухин занялся любимым делом в конце 90-х.

История наяву

Суровый, внутренне собранный всадник на низкорослой степной лошадке. Пристальный взгляд, пистолеты за поясом… Так выглядели украинские казаки-черкасы, участвовавшие вместе с русскими в заселении Дикого поля. Именно они, по легенде, основали Ровеньки в середине XVII века. Наверное, памятник казаку-поселенцу можно считать наиболее характерным для районного центра произведением Николая Шептухина. А есть ещё и другие скульптуры, уникальные для нашего времени. Памятник княгине Ольге - провозвестнице христианства на Руси. Памятник Богдану Хмельницкому. Бюст Александра II Освободителя. Памятник Столыпину. Готовый взлететь орёл, установленный в честь воинов-афганцев. Мемориал в память о солдатах Первой мировой войны. Памятник Шолохову. Памятник ровеньским крестьянам - жертвам коллективизации.

Всё это создано за каких-то 15 лет. Это уже не просто благоустройство и украшение населённого пункта - это ярко выраженная идеология. Не кричащая, не сиюминутная, но справедливая, земская, сознающая свою силу и не преклоняющаяся перед политической модой. Герои Николая Шептухина далеко не всегда на слуху, но каждый из них в своё время приложил руку к плугу истории, сделав нас такими, какие мы есть.

- Меня часто спрашивают: а какое они отношение имеют к Ровенькам? - рассказывает Николай Фёдорович. - Что отвечать… Какое отношение имеют ко всем нам, что сделали для нас Александр II, Шолохов, Гагарин...

В продолжение темы уникальности: хватит пальцев одной руки, чтобы пересчитать созданные в современной России памятники Гиппократу. Один из таких монументов находится с недавних пор во дворе Ровеньской районной больницы. Автор - Николай Шептухин.

- Перед тем, как начать работать, прочёл о Гиппократе всё, что мог, - говорит Николай Фёдорович. - Изучал каноны древнегреческой скульптуры, дал «отцу медицины» греческий нос, высокий лоб мудреца. Под правой сандалией - камень, символ путешествий по скалистым тропам Эллады. Змея - знак мудрости. Натруженные, жилистые руки - Гиппократ был физически развитым, сильным человеком…

Характерно, что все скульптуры Шептухина находятся в шаговой доступности от людей, практически среди них. Это - история наяву.

- Приходят из детского сада дети, воспитатели им рассказывают о той же княгине Ольге, - подтверждает этот вывод сам скульптор. - Если бы памятника не было, рассказывать бы было не о чем.

Я даю им жизнь

Отдельная и наиболее важная для самого скульптора тематика - военно-патриотическая. В 1998 году Шептухин приступил к созданию бюстов для одной из первых в области Аллеи Героев в Ровеньках, а в 2002 году её открыли. Сегодня изготовление бюстов Героев Советского Союза и кавалеров орденов Славы - одно из главных направлений деятельности Николая Фёдоровича. Его руками выполнены Аллеи Героев в Вейделевке, Бирюче, Губкине, Красном, Новом Осколе.

О скульпторе хорошо знают в Воронежской области, на Украине. В 2012 году Шептухин изготовил два памятника генералу Рыбалко - в 1943 году командующему 3-й танковой армией, герою знаменитой Острогожско-Россошанской операции, положившей начало освобождению нашего края. Эти памятники сегодня установлены в селе Ливенка и городе Россошь. В этом году Шептухин подарил украинскому городу Ровеньки бюсты пяти молодогвардейцев, в том числе Олега Кошевого, расстрелянных под украинскими Ровеньками в феврале 1943 года.

За считанные годы - десятки бюстов и памятников… Этот огромный труд сам Николай Фёдорович воспринимает как честь:

- Я вижу каждого солдата, каждого командира, который шёл в бой. Они достойны того, чтобы у них была жизнь, и я даю им жизнь, продлеваю её этим 20-летним мальчишкам…

Реалист

Скульптором номер один Николай Шептухин считает Микеланджело:

- Человек, живший своим творчеством. Великий труженик…

Себя в творчестве определяет как реалиста, следуя правилу: искусство не терпит неправильности. Критику, если она конструктивная, воспринимает нормально, являясь для себя самого, как уже было сказано, самым строгим критиком. Не может терпеть одного - праздных посторонних взглядов во время работы.

Очередное, практически завершённое творение мастера - памятник святителю Иоасафу. Уже в ближайшее время его смогут ежедневно видеть жители одного из (не будем раскрывать секрет) районов Белгородской области.

- Святитель представлен сидя, - раскрывает суть композиции автор. - Левая рука вольно лежит на подлокотнике. Левая нога немного выставлена вперёд. Это - признак свободы… Христос ведь жил свободным. Правая рука сжимает крест - знак пребывания во Христе. И такой я представляю себе веру Иоасафа - свободой во Христе…

Мечта

Как у любого, есть она и у заслуженного работника культуры РФ, члена Международной ассоциации «Искусство народов мира», лауреата премии генерала Гареева Николая Шептухина. Вернее, это даже не мечта, а стратегический план на будущее - создать во дворе своего обыкновенного сельского домика скульптурную семью сынов Отечества, своеобразный музей под открытым небом.

- Суворов, Ломоносов, Столыпин, Курчатов, - перечисляет скульптор. - Магомаев - он ведь тоже нёс миру нашу славу… Сколько успею - столько и сделаю. А люди пусть приходят и смотрят.

Глаза мастера говорят, что эта идея выношена и выверена, а руки - что всё будет так, как он задумал.

Вместо послесловия

Не так давно в Ровеньках открыли новый плавательный бассейн «Дельфин», а Шептухин взялся сделать скульптуру животного, давшего имя новому спортивному объекту. Один из досужих народных критиков, которые всегда найдутся у народного скульптора, не без ехидства спросил: что ж ты, Николай Фёдорович, дельфина прямо поставил, а не в прыжке изобразил, изогнутым? Шептухин спокойно ответил:

- Дельфин изгибается, когда его прыжок достигает максимальной высоты и переходит в падение. А я процесс падения не изображаю никогда...