Удивительной красоты места есть под Ровеньками, скажем, урочище Калюжный Яр, что входит в состав природного парка «Ровеньской». Изумрудно-шелковистая трава по пояс, кругом всевозможные луговые цветы (не случайно, этот огромный яр - любимое место отдыха жителей райцентра). Но даже в этом могучем разнотравье, среди десятков видов цветов сразу приковывают взгляд красные великаны, издали напоминающие маки. Словно гениальный художник взмахнул кистью и яркие малиновые брызги упали на зелёный ковёр.
Алые великаны - это пион тонколистый, который в народе за красоту зовут воронец, или лазоревый цветок. В природном парке «Ровеньской» можно обнаружить семь видов растений из Красной книги РФ (увы, они стали очень редки и существует угроза их полного уничтожения). Это полынь беловойлочная, копеечник украинский, иссоп меловой, ирис (касатик) низкий, ятрышник болотный, ковыль перистый и украшение природного парка - пион тонколистый, он же воронец. Красивое многолетнее растение высотой до полуметра, в диаметре достигающее восьми сантиметров, встречается на опушках лиственных лесов, в степной местности, на каменистых насыпях, по склонам балок. В нашем регионе помимо Ровеньского растёт ещё в Вейделевском и немного в Новооскольском районах.
Вот какую старинную легенду о красном цветке с нежным ароматом поведала нам Галина Николаевна Улицкая, директор Ровеньской станции юных натуралистов. Полюбилась славянскому богу Яриле дочь кузнеца. Влюблённые встречались по вечерам, когда солнце скрывалось за холмами. Но девушка очень боялась своего отца и слёзно просила Ярилу быть осторожнее. Тогда бог вывернул свой богатый ярко-красный плащ наизнанку, чтобы его сияние не привлекало внимание. Но заподозрил что-то кузнец и как-то раз подстерёг влюблённых. Пришлось Яриле спешно убегать. Перелезая через плетень, он порвал свой плащ - кусочки его, упав на землю, превратились в малиновые цветы. Не смог больше Ярила приходить к своей милой, но на прощанье пообещал, что пока эти цветы будут цвести возле дома, пожары будут обходить стороной жилище кузнеца и его дочери. И на Руси с тех пор принято считать, что если семена воронца держать дома - ему никогда не будет угрожать пожар.
Да, удивительный цветок с 8-10 лепестками, который помимо всего относится к числу лекарственных растений, сегодня встречается очень редко: его беспощадно и повсеместно уничтожали: выкашивали тракторами с косилками, палили вместе с остальными травами в балках, рвали на никому не нужные букеты.
Лишь последние два года люди стали бережнее относиться к воронцу. Шефство над ним, как и над другими редкими растениями, взяли юннаты.
- Наши детские экологические отряды собирают семена пиона тонколистого, кстати, вызревая, они приобретают красивый коричневый цвет, - рассказывает Галина Николаевна, - а потом ребята высаживают семена в нашем питомнике или в своих школах, в экологических уголках.
Воронец надо особенно беречь, ибо срок его жизни недолог: он расцветает в мае, а отцветает в начале июня.