Есть в Белгородском районе древнее село Наумовка: в нём-то и родился восемьдесят восемь лет назад Александр Николаевич Вдовенко. Пацанёнком ходил со сверстниками купаться на речку, шастал по всем окрестностям в поисках приключений, обрывал яблоки и груши у зажиточных соседей. Да мало ли чем ещё занималась детвора в свои годы!..

Отец у Саши - Николай Андреевич - слыл в Наумовке кузнецом-умельцем, сельчане очень его уважали. А мама у Саши умерла, когда ему было всего три годика. Отец сам, как мог, ухаживал за своими пятью сынишками.

- Трудно нам тогда было, - вспоминает ветеран. - Обездоленными мы считались, но всё в жизни той выдержали и, можно сказать, в люди вышли. А тут началась война…

Первыми на фронт ушли старшие братья - Никита, Василий и Михаил, а за ними - Александр и Иван. Четверо братьев Вдовенко дожили до светлого дня Победы, только младшенькому - Ивану - не повезло. Он воевал в железнодорожных войсках и пропал без вести.

Надо сказать, что Александр Николаевич стал участвовать в войне до своего официального призыва в действующую армию: в конце лета 1942 года он числился в партизанском движении - охранял от расхитителей склады с урожаем колхозного зерна. В военкомат же его вызвали в марте 1943 года. Александр Вдовенко обучение проходил в запасном подразделении и вскоре стал разведчиком артиллерийского противотанкового полка.

В то время, когда в Генеральном штабе РККА уже разрабатывали план предстоящей Курской битвы, Вдовенко в составе своего соединения находился в Воронеже. А уже перед самым началом знаменитого сражения его боевая часть быстрым маршем передислоцировалась в село Крутой Лог, в тот самый Белгородский район, где родился Александр Николаевич. Именно здесь он и принял боевое крещение.

- Первые бои, самые, пожалуй, тяжёлые за всю войну, начались в июле, - вспоминает ветеран Великой Отечественной войны. - Я такого позднее уже не видел. Казалось, что сама земля горела, а не вызревшие полевые посевы…

Пятого июля во время ожесточённого боя почти рядом с Вдовенко разорвался снаряд, и осколок вонзился в тело солдата. От боли он потерял сознание. Очнулся - никого. Начал ползти под сплошным огнём и вскоре увидел своих ребят. «Санёк, а мы думали, что ты уже на том свете! Там, где ты лежал, так рвануло, что ого-го!».

Александра транспортировали в медчасть, которая находилась в Белгороде. Но там пробыл недолго: его и других раненых переправили в госпиталь, находящийся в Короче. Когда через две недели Александра выписали, его родное подразделение уже воевало в районе Харьковского тракторного завода. Догонял свою часть как мог - и пешком, и на подводах, и на полуторках. Продвигаясь к своим, на ходу сам делал перевязку на не совсем зажившей ране. И уже в Харькове с радостью нашёл однополчан…

Фронтовые дороги вели Вдовенко всё дальше на запад. Битвы за Днепр, Вену, Брно, Румынию, Чехословакию. Пришлось повоевать в Западной Украине и с бандеровцами.

- Много чего повидал на пути к Победе, - вытирает скатившуюся слезу Александр Николаевич. - И потери друзей, и радость боевых успехов, но хочу сказать следующее: таких жестоких боёв, как на Курской дуге, не было нигде...

У Вдовенко немало боевых наград, но превыше всех он ставит две солдатские медали «За отвагу».

После войны Александр Николаевич переехал в Прохоровский район, работал главным бухгалтером в свеклосовхозе «Октябрьский». Здесь обзавёлся семьёй - жена у него имеется, два сына и дочь, которые подарили ему внуков. По мере сил встречается со школьниками, рассказывает им о войне, о том, как надо беззаветно любить свою Родину…