Даты теряются в памяти. Владимир Гаврилович говорит: мы в Верой уж больше шестидесяти лет вместе. Как говорится, зашёл переобуться - и до сих пор…
- Встретились мы после войны под Рождество, году где-то в сорок седьмом, - рассказывает он. - Надо было встать на учёт в Гостищево, а на обратном пути проходил деревню Шеино. Было холодно, метель, вечерело - стал искать ночлег. Одни люди сказали: идите к Мочонкиным. Подхожу к этому дому, стучусь, никто не отвечает, я дверь толканул - открыто. Сидит дед, топит грубку (печь такая с плитой). Говорит: оставайся. Тут Вера заходит, на сите клёцки несёт. Сварила, угостила. Уложила спать на сундук. Познакомились. В тот же день и решил: женюсь на ней! А расписывались, когда четвёртому ребёнку уже четыре года было…
Владимир Гаврилович войну встретил в полковой школе в 270-м корпусном артиллерийском полку. Разведчиком. А закончил под Кёнигсбергом. Отвоевал рядовым, а медаль «За отвагу» получил в 1944 году - вывел 62 человека из окружения.
- Бог миловал, всю войну прошёл, а ранило вот немножечко в колено, - вспоминает ветеран.
Вера Ивановна в войну работала в колхозе, а когда боевые действия переместились в Шеино, после тяжёлой работы отправлялась рыть окопы. Братья на фронте, приходилось всё делать самой.
Но война закончилась. Сошлись когда, говорит Вера Ивановна, Владимир весь залатанный был.
- И я тоже - босиком ходила, обуть нечего, - рассказывает она. - У нас за десять первых-то лет шестеро детей появилось. А кормить, обувать, одевать… Обшивала сама их, а откуда умение это - не знаю. Соседка давала машинку, я от нужды и научилась.
Уже в 60-х годах они всем семейством перебрались в Беловское. Брат Веры работал на Крейде, помог и Аркатовым перебраться поближе к областному центру.
Сыновья Виктор и Иван после школы пошли трактористами в колхоз, Сергей, что помладше, поливщиком. Дочери Раиса и Татьяна в коровник устроились. А самая младшая, Елена, работает поваром в одном из белгородских ресторанов.
- Хоть мы и ругались, а мирились быстро. У меня характер плохой, конечно. Чуть что, я «гыр-гыр-гыр» на него, - признаётся Вера Ивановна. - Но как бы там ни было, врозь никогда не спали.
- Я её любил всю жизнь и люблю до сих пор, - подытожил Владимир Гаврилович
- А сошлись, как воробьи на ветке! - смеётся Вера Ивановна.
Вот так. Шесть детей, 16 внуков, 15 правнуков. Богатые старики. Дружные и весёлые. Владимир в войну запевалой был. Вот и сейчас, сидя на лавочке, запели со своей половинкой «Тройку»:
Едет, едет, едет к ней,
Едет к любушке своей!..