Двадцать третье февраля. Официально этот день называется теперь Днём защитника Отечества. Но в сердцах миллионов людей он остаётся праздником Советской Армии и Военно-Морского Флота.

В годы татаро-монгольского ига наша страна приняла на себя страшный удар Золотой Орды и спасла Запад. Россия остановила полчища Наполеона и не дала им покорить всю Европу. Никто другой, - наша Советская Армия спасла мир от чумы фашизма.

У Советской Армии великолепная биография. Едва успев родиться, она, подобно сказочному богатырю, росла, мужала и крепла в огне боёв, наливаясь могучей силой. Вместе с армией росли и мужали её полководцы - Фрунзе, Ворошилов, Будённый, Чапаев, Котовский, Жуков, Рокоссовский, Ватутин, Черняховский. Её подпирал своим могучим плечом весь народ.

Несокрушимая и легендарная! Эти слова хорошо известной песни не надуманы, а взяты из самой жизни. Легендой стало то, что обутые в лапти, вооружённые трёхлинейками рабочие и крестьяне обращали в бегство офицерские полки, сметали с лица земли вооружённые до зубов войска Антанты.

И в этой же песне о той же армии: "В боях познавшая радость побед".

Советская Армия была надёжным гарантом безопасности страны. И народ, отдавая должное своим защитникам, считал армию своим детищем, вместе с ней отмечая победы, переживая неудачи, радуясь росту её могущества.

Эти годы не вычеркнуть из истории, не выкорчевать из памяти народной. И миллионы бывших воинов-солдат, сержантов, офицеров и генералов в России, Украине, Белоруссии, в других бывших республиках Советского Союза вспомнят в этот день о службе ратной, о том возвышенном и прекрасном, тяжёлом и горьком, что связано с ней, о живых и погибших, надёжных и верных соратниках, боевых друзьях и товарищах.

В мои годы люди стремились на службу в армии, чтобы получить профессию. Для многих из нас трёхразовое питание было счастьем, а белые простыни впервые увидели, став солдатами.

Отношение к службе в народе было иным. Тогда не всякая девушка шла замуж за того, кто не служил в армии. Армия делает людей идейно богаче, расширяет их кругозор, учит настойчивости, мастерству. А уж о физической и духовной закалке и говорить нечего. Сколько сутулых спин армия распрямила, сколько робких или, наоборот, разболтанных характеров выпрямила. Одним словом, армия - большая школа жизни.

Славный боевой путь в годы Великой Отечественной войны прошла Советская Армия. Битва под Москвой, защита Ленинграда, битва за Сталинград, Курская дуга, сражение на Третьем ратном поле России, форсирование Днепра, Минск, Яссы, Бухарест, Будапешт, Вена, Варшава, Берлин, Прага - это трудные этапы нашей блистательной Победы над германским фашизмом.

Вспоминаю удивительный факт: в годы войны было подразделение, в котором все бойцы за один бой были удостоены орденов. Это первый батальон 215-го Краснознамённого полка 77-й гвардейской Черниговской Краснознамённой орденов Ленина и Суворова стрелковой дивизии.

14 января 1945 года во время освобождения Польши (Висло-Одерская операция) при прорыве глубокоэшелонированной обороны на левом берегу Вислы солдаты батальона под командованием 23-летнего майора Бориса Емельянова стремительной атакой овладели тремя линиями траншей на противоположном берегу и удерживали их до подхода главных сил. Чудеса героизма проявил весь личный состав батальона. Все солдаты стали кавалерами ордена Славы, командиры взводов и рот - кавалерами ордена Александра Невского, а командир батальона стал Героем Советского Союза.

Разведчик одного из полков нашей 88-й гвардейской дивизии сержант Александр Селезнев захватил 17 "языков". Во время рейдов за линию фронта был пять раз ранен, но после излечения снова возвращался во взвод полковой разведки своего полка. Он полный кавалер ордена Славы, ныне живёт в Москве.

А вот какой случай произошёл в период Курской битвы. Фашисты, убедившись в боевой мощи советского танка Т-34, спешно создавали мощную противотанковую пушку. И решили эти орудия испытать по движущимся целям, по живому танку

Т-34, ранее отбитому в бою. В качестве механика-водителя они подобрали пленного советского танкиста. Когда ему объяснили задачу, он понял, что идёт на верную гибель и согласился. Правда, при этом поставил три условия: танк заправить полностью топливом, накормить его хорошим обедом и дать ему поясной ремень. По всей вероятности последнее условие было ему нужно для того, чтобы ввести противника в заблуждение в отношении его истинных намерений. Когда все условия были выполнены, советский боец сел в танк, изнутри наглухо задраил люки, завёл мотор и сразу направил Т-34 на эти пушки, которые стояли поблизости и гусеницами раздавил их. Началась паника, фашисты заметались, а танк на большой скорости двинулся дальше. Танкист в смотровой прибор увидел большую группу немецких солдат и немедленно направил танк на них. В течение считанных секунд все они оказались под гусеницами. В конце концов немцам удалось подбить танк. Когда нашего солдата вытащили из танка, его встретил лично Гудариан, который произнёс следующие слова: "Советский танкист, я склоняю свою седую голову перед твоим мужеством, но как противник - я вынужден вынести тебе смертный приговор". Вот как сражались и побеждали люди нашего старшего поколения.

Даже Черчилль, особо не питавший любви к СССР, вынужден был признать: "Советская Армия "вымотала кишки" у фашистского зверя под Москвой, Ленинградом и Сталинградом".

Ради Победы Николай Гастелло направил свой пылающий самолёт на вражескую колонну. "Мы победим!" - шептали окровавленные губы юной Зои Космодемьянской. "Мы победим!" - и рядовой Матросов бросился на амбразуру вражеского дзота. А в воздух поднимались десятки, сотни, тысячи Покрышкиных, Кожедубов и Маресьевых.

К сожалению, ныне их вычеркнули из школьных учебников, но из нашей истории этих героев не вымараешь, потому как они сами - история, они творили её и приумножали...

Анатолий Громыко, сын прославленного дипломата А.А.Громыко, рассказывает:

- В августе 1991 года я узнал печальную весть: скончался трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб. На Новодевичьем должны были состояться его похороны. Я решил обязательно проводить в последний путь этого удивительного человека. Ведь он сбил 62 вражеских самолёта. Все свои звёзды Героя он получил во время войны, а не после, и это подчёркивает величие его подвига. Он был лётчиком экстра-класса. Французский, американский или английский лётчик-ас такого масштаба, воевавший на полях Второй мировой войны, был бы похоронен в своей стране с участием высших представителей государственного руководства. А что я увидел, придя на Новодевичье кладбище? Кроме небольшой группы военных, перед воротами кладбища абсолютно никого не было. "Неужели опоздал?" - подумал я. Быстро подошёл к месту прощания с Кожедубом и увидел, что вокруг гроба стоят не более двух десятков родственников, знакомых, сослуживцев. И рота почётного караула".

"В эти минуты я почувствовал, - говорит Анатолий Громыко, - что моя страна стала совершенно другой. Как изменились настроения в советском обществе, как оно одряхлело душой, забыв лучших своих сыновей...

Нет той армии, которая с честью пронесла боевые знамёна через огонь гражданской войны, которая сокрушила фашизм, освободила пол-Европы, спасла человечество от коричневой чумы. Нет по названию, а по существу - есть!

Армия - инструмент политики. И как бы кому-то ни хотелось, она не может существовать вне политики, особенно в период жесточайших испытаний для Родины. Как это было во времена Минина и Пожарского, когда Москва была занята поляками, Новгород - шведами, а правящая верхушка Руси в это время проповедовала смирение.

Творятся поразительные вещи. Всё реже называются имена выдающихся деятелей Фрунзе, Чапаева, Жукова, Рокоссовского и т.д. И в это же время нас пытаются убедить, что Власов - не предатель, что бендеровцы - друзья народа, что "лесные братья" - чуть ли не ангелы.

Новый принцип формирования Российских Вооружённых сил - по контракту. Армию наёмников, не воспитанную в духе патриотизма, можно бросать куда угодно, в том числе и против собственного народа. Но и разбежаться наёмники могут в любой момент.

Может быть, не все знают, что в Анкаре выпустили карты, на которых Причерноморье, Крым, Кавказ (с Арменией и Грузией) закрашены одним цветом с Турцией. Монголы говорят, что пора бы им вернуть Бурятию, базы НАТО размещаются у самых границ России, Япония, забыв о полной и безоговорочной капитуляции, претендует на Курильские острова. Армия нам нужна сильная, а между тем в Вооружённые силы проникают бездуховность, безнравственность. И неудивительно, что количество граждан, уклонившихся от призыва на военную службу, в сравнении с весной 2001 года, увеличилось почти в 1,2 раза и составило 30 тыс.человек. Об этом заявил на недавней пресс-конференции заместитель начальника Генштаба Вооружённых сил РФ генерал-лейтенант Василий Смирнов.

Нac, ветеранов, не может не волновать, что происходит с поколением, идущим нам на смену. Долг каждого гражданина - готовиться к защите своего Отечества. Недаром древние славяне при рождении мальчика клали рядом с ним меч как символ готовности к защите Отечества...

Дорогие друзья, официально 23 февраля считается Днём защитника Отечества, но мы считаем своим правом и долгом поздравить ветеранов войны, труда, Вооружённых сил и правоохранительных органов с Днём Советской Армии и Военно-Морского Флота, которые были надёжными защитниками Отечества, школой патриотизма, образцом верного служения народу.

М.ВНУКОВ, подполковник в отставке, участник Сталинградской битвы и штурма Берлина, почётный гражданин г.Валуйки и Валуйского района