Совет профессиональной футбольной лиги России 19 февраля утвердил состав участников и календарь первенства страны среди клубов первого дивизиона. Стартует чемпионат 2009 года во втором эшелоне 28 марта, а завершится 4 ноября. Его первооткрыватели - участники чемпионата России - профессиональные футбольные клубы премьер-лиги. Начнётся он 14 марта, а финиширует 29 ноября.
К соревнованиям в первом дивизионе допущено 20 команд: "Луч-Энергия" (Владивосток), "Шинник" (Ярославль), игравшие в минувшем сезоне в премьер-лиге, "Салют-Энергия" (Белгород), "КамАЗ" (Набережные Челны), "Урал" (Екатеринбург), "Носта" (Новотроицк), "Анжи" (Махачкала), "Балтика" (Калининград), "СКА-Энергия" (Хабаровск), "Черноморец" (Новороссийск), "Алания" (Владикавказ), "Витязь" (Подольск), "Сибирь" (Новосибирск) и семь новичков второго дивизиона - "Металлург" (Липецк), "Волга" (Нижний Новгород), "Волгарь-Газпром-2" (Астрахань), ФК "МВД России" (Москва), ФК "Чита" (Чита), ФК "Нижний Новгород" (Нижний Новгород), ФК "Краснодар" (Краснодар).
В первом и втором турах "Салют" 28 и 31 марта принимает на своём стадионе, которому в этом году исполняется 80 лет, дебютанта первенства "Волгу" из Нижнего Новгорода и "КамАЗ" (Набережные Челны).
Второй круг стартует 26 июля. "Салют" играет в Нижнем Новгороде с местной "Волгой". Финиширует наша команда выездными матчами 1 и 4 ноября в Махачкале и в Астрахани. Команды первого дивизиона борьбу за Кубок России начнут с 1/32 финала - 1 июля. На всех этих розыгрышах Кубка страны будет сыграно по одному матчу. Клубы премьер-лиги матчи Кубка страны 2009-2010 года проводят 15 июля.
Команды первого дивизиона, занявшие два первых места, станут обладателями пропусков в премьер-лигу, а пять неудачников теряют прописку в первом эшелоне.
В эти дни "Салют" завершает в Кисловодске предпоследние, третьи южные сборы межсезонья. После заключения контрактов с новыми игроками и пожелавшими продолжить карьеру, "Салют" приобрёл вполне укомплектованный состав: вратари - Александр Беленов, Сергей Котов, Дмитрий Щендрыгин; защитники - Максим Васильев, Иван Жирный, Сергей Бутырин, Вадим Старков, Сергей Тонких, Андрей Отюцкий (СКА, Ростов-на-Дону), Андрей Никитин ("Металлург", Липецк), Александр Куликов; полузащитники - Артём Бекетов ("Черноморец", Новороссийск), Игорь Ермаков, Максим Шевченко, Евгений Шипицин, Денис Ткачук, Николай Марков, Сергей Кушов, Владимир Лешонок ("Алания", Владикавказ), Валерий Коробчин (СКА, Ростов-на-Дону), Роман Чернышёв ("Шинник", Ярославль); нападающие - Артём Прохоров, Артур Елбаев ("Автодор", Владикавказ), Андрей Порошин, Евгений Шелютов ("Динамо", Брянск). Ещё два потенциальных новичка находятся на просмотре: нападающие - Максим Рогов ("Металлург-Кузбасс", Новокузнецк) и Юрий Капуста из Наро-Фоминска.
Главными проблемами, стоящими на двух заключительных сборах в Кисловодске перед ФК "Салют-Энергия", являются укрепление состава недостающими опытными форвардами, чтобы претендовать на место в первой пятёрке, и надежда на местных игроков и перспективную молодёжь, которой ещё предстоит окрепнуть. Заметим, уже сегодня в "Салюте" восемь воспитанников белгородского футбола, и среди них юные дарования Дмитрий Щендрыгин и Денис Ткачук - потенциальный кандидат в юношескую сборную команду страны.
Итак, идёт, гудёт футбольный гром. Уже скоро он грянет и в Белгороде.