Глядя на этого жизнерадостного, полного сил и энергии человека, трудно представить его в роли пенсионера. Тем не менее, директору ОЭМК по производству, председателю Совета депутатов Старооскольского городского округа И.В.Потапову недавно исполнилось 60 лет. Это послужило поводом для большого торжества на комбинате.
Поздравить юбиляра приехали глава администрации городского округа П.Е.Шишкин, директор металлургического дивизиона УК "Металлоинвест" Е.И.Гонтарук, первый заместитель председателя областной Думы И.Н.Кулабухов, управляющий директор ОЭМК А.А.Угаров, другие гости. На торжестве было сказано много приятных слов о преданности профессии металлурга, мудрости, доброте души этого человека, показан документальный фильм, рассказывающий об этапах его жизненного пути.
Родился И.В.Потапов на Тамбовщине. В трудное послевоенное время мальчишки взрослели быстро, рано начинали трудиться, чтобы помочь родителям. После школы Иван, не раздумывая, поехал учиться в Днепропетровский металлургический институт, эта огненная профессия была у них семейным делом. Молодым специалистом пришёл он на Волгоградский завод "Красный Октябрь", где до войны трудился его отец. Начинал подручным сталевара, был мастером, начальником смены, старшим мастером печей. И везде отдавал любимому делу все силы и знания, старался постичь основные секреты этой нелёгкой мужской профессии.
О том, что в Старом Осколе будет строиться большой металлургический комбинат, И.В.Потапов, по его словам, узнал из фильма "Магнитное притяжение"" и загорелся желанием поехать вместе с семьёй на новостройку. Иван Васильевич считает, что ему здорово повезло, и он участвовал в ней с первого колышка, ездил в Германию на заводы, которые поставляли оборудование для ОЭМК. По сути дела, на его глазах рождался, становился на ноги гигант чёрной металлургии страны. Хорошо помнит И.В.Потапов и август 1984 года, когда на комбинате была получена первая электросталь, в то время он трудился старшим мастером сталеплавильного участка ЭСПЦ.
Более двадцати лет прошло с тех пор. Иван Васильевич - заслуженный металлург России, кавалер орденов Дружбы, Сергея Радонежского, медали "За заслуги перед Землёй Белгородской" I степени, лауреат премии Правительства РФ, не раз избирался депутатом областной Думы, где возглавлял комитет по развитию хозяйственного комплекса, сейчас возглавляет представительную власть в Старооскольском городском округе.
В ходе торжества И.Н.Кула-бухов огласил приветствие губернатора области Е.С.Савченко с пожеланиями успехов в труде, бодрости духа, крепкого здоровья и долголетия. Юбиляру дарили цветы, подарки, говорили слова благодарности за многолетний труд. Для него пели и плясали артисты местного ансамбля "Завалинка". А когда Иван Васильевич взял микрофон и запел песню о заводской проходной из кинофильма "Весна на Заречной улице", зал подпевал ему стоя.