С пятницы по воскресенье на спортивных площадках Ракитянского и Краснояружского районов проходили игры XIX Международного турнира ветеранов настольного тенниса. В соревнованиях приняли участие 88 игроков из 23 городов России. Основным спонсором соревнований вот уже девятнадцать лет выступает Ракитянский арматурный завод. Хотя на торжественном открытии турнира генеральный директор предприятия В.В.Бараненко заявил, что в нынешнем году большой вклад в организацию турнира внесла администрация Ракитянского района... Девятнадцать лет всегда в одно и то же время едут в Ракитное титулованные мастера настольного тенниса - бывшие победители самых престижных мировых первенств, Олимпийских игр. Едут, чтобы помериться силою, блеснуть мастерством... Спешат увидеть своих старых знакомых. Вот уже много лет наша газета освещает турниры теннисистов-ветеранов. Рассказывали мы о многих известных в стране фанатах этого вида спорта, энтузиастах. Отдельно был материал о бывшем заводчанине, большом мастере В.Н.Анисимове - это с его лёгкой руки девятнадцать лет назад приехали в тогда ещё заводской спортзал несколько его товарищей. Говорили о том, что именно ветеранские турниры в Ракитянском и Краснояружском районах пробудили интерес молодёжи к настольному теннису, подвигли местную власть купить приличный спортинвентарь и оборудование. Печатали репортажи о ходе турниров и кипящих там страстях. Отмечали роль дирекции Ракитянского арматурного завода: даже в самые тяжёлые для коллектива времена она звала к себе гостей. Писали о главном исполнителе ракитянских сражений, заведующим спортивным залом посёлка В.А.Черномурове - именно на его плечи ложились хлопоты по организации и проведению турнира... И на этот раз продолжим речь об интересных людях и судьбах - фанатах ракитянских теннисных сражений. Липчанин Ю.А.Старых, на мой взгляд, один из самых титулованных теннисистов этого турнира. За его плечами и Мировое первенство, и Олимпийские игры. И, несмотря на это, Юрий Анатольевич признался, что самым большим центром притяжения в его спортивной биографии было и остаётся Ракитное. О турнире узнал от приятелей раньше, когда по "молодости" не имел права участвовать в игре, а как только исполнилось сорок - так и поехал. И вот уже за добрый десяток лет пропустил только одну игру - как раз в этот день у него родилась дочь... В нынешнем году появилась на свет ещё одна дочка, но чуть раньше.

- И жена сжалилась надо мною, - смеётся Ю.А.Старых, - отпустила в Ракитное... Воронежский теннисист Александр Дибцев тоже на турнире не новичок - приехал сюда в шестой раз. Сам он предприниматель - является одновременно и спонсором, и участником. В далёком, как он говорит, прошлом Дибцев был подающим надежды юным спортсменом. Участвовал в региональных первенствах, стал кандидатом в мастера спорта... Потом получил травму левой руки - а он левша... Здесь, в Ракитном, Александр Алексеевич познакомился со знаменитой теннисисткой Людмилой Баркаловой. Познакомились и... поженились. Она не ушла из спорта - сейчас Людмила Дибцева известный тренер и она-то как раз переучивает мужа играть правой рукой... Игрок из города Курчатова Курской области В.В.Яхонтов настольным теннисом "заболел" тоже, как Дибцев, из-за травмы руки. Но в прошлом Виктор Владимирович - штангист, мастер спорта... Повредил левую руку - друзья втянули его в теннисное сражение. Раз и навсегда... Уже десятый раз приезжает на турнир менеджер одного из крупных белгородских предприятий А.В.Жданов. В тринадцатом по счёту Александр Васильевич стал победителем в своей возрастной группе. Считает, что из года в год уровень мастерства приезжающих сюда спортсменов становится всё выше и выше и в лидеры пробиваться стало очень трудно... Издалека прибыл в Ракитное А.С.Чапурин - из города Майкопа Республики Адыгея. Анатолий Степанович работает тренером в спортивной школе. Шесть лет назад узнал от приятеля, что есть такой ветеранский турнир, поехал и всё... Заболел им, как и все... Заработки и у тренера Чапурина, и его товарищей по команде небольшие, а поездка требует не менее трёх-четырёх тысяч рублей. Вот они и решили ездить на турнир по очереди. Анатолий Степанович был в прошлом году, в нынешнем, вроде бы и не должен был, но "распотрошил" свою личную "заначку" и поехал...

Сколько тут было интересных людей! У каждого история за плечами - и часть её связана с Ракитным. С кем ни говорил, обязательно слышал, что за долгие годы уже сформировался тесный коллектив единомышленников. Едут не только играть. Опять же много лет назад родилась ещё одна традиция - готовить на вечер отдыха, который всегда бывает на второй день соревнований, какие-нибудь оригинальные художественные номера. Сколько самородных талантов раскрылось! Хотя при всём при этом - дружбе, взаимопомощи, доброжелательности - сражения на теннисных столах случаются жаркие и принципиальные. На этот раз удача в личном зачёте сопутствовала великолепным спортсменам Юрию Илларионову из города Серпухова (возрастная группа 40+), Виктору Кирьянову из Сергиева Посада (50+), Валерию Арапову из Воронежа (60+), Дмитрию Давыденко из Москвы (65+). В командном на первое место вышли спортсмены Курска, на второе - Серпухова, на третье - Липецка. Белгородские теннисисты, увы, оказались лишь на пятом месте. Но они обещали поквитаться со своими обидчиками в следующем году...