Региональная газета "Экономика и жизнь - Черноземье" в первом январском номере 2009 года опубликовала рейтинг мэров и спикеров городских дум и советов депутатов областных центров Центрально-Чернозёмного региона. В номинации "Иерархия года", в качестве главного показателя которой рассматривалось последовательное стремление к идеальному городу, лидером признан мэр города Белгорода Василий Потрясаев. По словам председателя редакционного совета газеты "Экономика и жизнь - Черноземье", доктора политических наук Дмитрия Нечаева, Василий Николаевич значительно опередил своих коллег из других городов ЦЧР. При подведении итогов учитывались динамика экономического и социального развития областного центра, фактор благоустройства, инвестиционная привлекательность города, а также личный вклад руководителя в процесс социально-экономического развития муниципального образования. В номинации "Динамика года", где оценивалась сложность и эффективность в деятельности представительных органов, третье место занял председатель Совета депутатов Белгорода Евгений Егоров. Его ненамного опередили председатель Воронежской городской Думы Александр Шипулин и председатель Липецкого городского Совета депутатов Валерий Синюнц. Данные исследования газета ежегодно проводит совместно с воронежским институтом политического анализа и стратегий. К работе учёные-политологи, экономисты, представители СМИ привлекают экспертов, которые изучают истинное положение дел непосредственно в каждой области Центрально-Чернозёмного региона.