Чемпионат страны в первом дивизионе движется к завершению. До конца турнира командам осталось провести по 3-4 поединка. А обладателем одной из двух желанных путёвок в премьер-лигу за пять туров до финиша стал ФК "Ростов", обыгравший "Аланию" - 3:2, а за четыре шага до финальной ленточки он разгромил футболистов Пятигорска - 6:0 и досрочно обеспечил себе малые золотые медали первенства России. А на второй пропуск в высшее общество лучший шанс у "Кубани". Уже потеряли прописку в первом дивизионе команды Брянска, Иркутска, Барнаула, Пятигорска. Такая же участь ожидает ещё трёх неудачников. И среди них популярное в прошлом "Торпедо" - трёхкратный чемпион и неоднократный обладатель кубка бывшего СССР. Сентябрьское поражение "Салюта" от столичного "Спортакадемклуба" - 1:2 стало для него первым во втором круге. Проиграв москвичам, наша команда три следующих матча провела на нервах и была разгромлена ростовским СКА - 3:0, а клубам Новотроицка и Подольска наши игроки уступили с одинаковым счётом - 0:1. Но любители футбола Белгорода и области верили в тренера Сергея Ташуева, принявшего команду после жуткого старта и проделавшего с ней большую работу, и были уверены, что она не могла пойти насмарку. И затем последовали четыре выигрыша кряду: дома над "Уралом" - 3:1, "Сибирью" - 2:0, а вдали от родных пенатов на милость победителю сдался "Металлург-Кузбасс". Этот матч стал ключевым для нашей команды, остающейся единственным представителем Чернозёмного края. Даже ничья сыграла бы на руку главному конкуренту в борьбе за выживание. Гол форварда Евгения Алхимова в ворота сибиряков стал 128-м в его карьере. Теперь он лучший бомбардир первого дивизиона. Матч приобрёл статус исторического. Игрок "Салюта-Энергии" обошёл земляка-читинца Наиля Галимова.