Жизнь в Новооскольской воспитательной колонии - далеко не праздник, специфика учреждения такова. Подъём в 6 утра, до самого вечера - учёба, работа в швейных мастерских, отбой - в 22.00. Режим дня девочек, находящихся на перевоспитании, расписан строго по минутам и особенным разнообразием не отличается. Девочки, которые отбывают срок по несколько лет, радуются любой возможности развлечься. И начальник колонии Надежда Федоренко старается идти им навстречу. Колонию часто посещают творческие коллективы из Белгорода, Нового Оскола, как-то были даже музыканты из Иркутска. Но такого подарка от Надежды Ивановны девочки никак не ожидали: с концертом в колонию приехала кумир всех российских школьниц - бывшая солистка подростковой группы "Ранетки" Лера Козлова.

Как рассказали сами воспитанницы Новооскольской колонии, они до последнего момента не верили в то, что юная исполнительница из Москвы посетит их колонию. Тем более, что концерт один раз уже переносили - он должен был состояться 25 мая, когда все школьники празднуют последний звонок. Но начальник колонии сдержала своё слово: концерт состоялся. И запомнят его не только заключённые, но и артисты. Лера приехала в Новый Оскол вместе со своими друзьями - юной певицей Хатуной, исполняющей в стиле r'n'b, и симпатичными мальчишками из рэгги-поп-группы "Балабама", актёром сериала "Ранетки" Димой Тихоновым.

- Девочки из воспитательной колонии, в отличие от обычной молодёжи, не имеют возможности посетить концерты любимых артистов, пока не освободятся. Вот я и решила сама приехать к девчонкам, - рассказала Лера. - Я уверена, что любой человек имеет право ещё на один шанс, а ошибки мы все совершаем. Поэтому и за колючей проволокой осуждённый должен ловить счастливые моменты.

Лучшего сюрприза для осуждённых трудно было бы придумать. Во-первых, артисты практически ровесники воспитанницам колонии: самой экс-ранетке Лере всего 21 год, и популярна она с 16 лет. Многие воспитанницы колонии ещё до заключения были её фанатками и взрослели вместе с Лерой, в течение нескольких лет наблюдая за её успехами по телевизору. Как рассказывают воспитанницы колонии, телесериал "Ранетки", в котором снимаются все участницы группы, в том числе, и Лера, не получается посмотреть в эфирное время, так как его транслируют по телевидению в дневное время, а как раз эти часы у них отведены для работы в швейных мастерских. Но воспитатели колонии не отнимают у девушек радости от просмотра "Ранеток": они записывают новые серии на видеокассеты, чтобы девчонки смогли насладиться ими в свободные часы.

Теперь же не изображение на телеэкране, а живое общение со звездой ждало заключённых. Лера не ограничилась исполнением песен на сцене актового зала, она пообщалась с девчонками, со всеми желающими сфотографировалась, каждой раздала журналы и открытки со своими автографами. Но самое главное - Лера поговорила с ними по душам. Воспитанницы живо интересовались её личной жизнью и причинами ухода из группы, рассказывали о себе, без тени смущения отвечали на её вопросы. Лера, в свою очередь, тоже поделилась сокровенным, что просто не могло не взволновать девушек. На несколько часов из заключённых они превратились в счастливых маленьких девочек, встретивших своего кумира.

Артисты спели свои лучшие песни, а 250 воспитанниц колонии хором им подпевали, бурно аплодируя между песнями и в такт им. Но на том, когда Лера Козлова завершила своё выступление, концерт не закончился: воспитанницы подготовили ответную программу для гостей. К слову сказать, благодаря поддержке руководства Новооскольской колонии, девушки развивают свои творческие способности, раскрывают таланты. Многие из них замечательно танцуют и поют. Недавно воспитанницы Новооскольской колонии победили во всех четырёх творческих номинациях (танец, авторская песня, вокальное и прикладное искусство) Всероссийского конкурса "Амнистия души". И гостям из столицы они продемонстрировали свои лучшие номера и художественные работы. Это не могло не расстрогать Леру и её друзей, в благодарность артисты ещё долго сидели с девчонками на зрительских местах и пели песни под гитару.

- Вы - самые искренние, - призналась воспитанницам колонии Лера Козлова и пообещала приехать в Новооскольскую колонию в сентябре.

Для воспитанницы колонии Вари (из Челябинской области) этот день вообще стал особенным. Утром её ждала свобода: после полутора лет заключения её условно досрочно освобождали.

- Сегодня прямо всё для меня, - поделилась эмоциями Варвара. - Я до последней минуты не верила, что приедет Лера. Теперь с трудом верится, что завтра поеду домой. Хорошо, если бы погода завтра была солнечная - я была бы просто счастлива.