В ночном небе над селом повисло яркое зарево. Горели сараи во дворе пенсионерки Марии Кузьминичны. Сосед Иван Петрович вызвал пожарных и бежал к дому, чтобы убедиться, что с женщиной ничего не случилось. Много лет она жила одна, единственный сын давно уехал в город и редко навещал мать. Ближайшими помощниками Кузьминичны были соседи, поэтому Петрович так торопился на помощь.

Оказавшись во дворе, он услышал сквозь гул пламени скрип амбарных петель. Горящую дверь сарая кто-то толкал изнутри.

- Ты зачем в огонь-то полезла, жить надоело? - закричал мужчина, вытягивая из горящего сарая Марию. Та тащила волоком свинью, визжавшую что есть мочи.

Вдвоём они сладили дело быстрее и вытащили из сарая всю живность. Вскоре приехали пожарные, к счастью, огонь не успел перекинуться на другие постройки. Обошлось. Но Марию, получившую сильнейший стресс и небольшие ожоги, увезла в районную больницу «скорая».

Долго в селе обсуждали происшествие. Кто-то судачил о поджоге, о наведённой порче, но в милиции установили, что причиной пожара стала неисправная проводка.

Недели через две после пожара Иван Петрович увидел, что в соседском доме горит свет.

«Должно быть, Мария вернулась», - подумал он и пошёл расспросить соседку о здоровье.

Заглянув в открытую дверь, увидел сына хозяйки.

- А мама ещё в больнице, - пояснил Андрей, поздоровавшись с соседом. - Тут такое дело, понимаете, - давление от сильных переживаний подскочило. Врачи оставили подлечиться. Мама всё волновалась, как там дом и скотина без неё. Попросила меня проведать, я пока в вынужденном отпуске, поживу здесь недели две. А там и её выпишут.

- А как же она теперь одна будет жить? - озаботился Иван Петрович. - Без помощников Марии трудно. Пойдём-ка ко мне, поговорим.

Во дворе у соседа всё было в полном порядке. Сразу видно, что здесь живёт хороший хозяин. Андрей с интересом разглядывал пруд с плавающими рыбами. Петрович тем временем принёс в беседку поллитровочку, жареную домашнюю колбасу, сало, помидоры и огурчики с грядки. Мужчины выпили и вкусно закусили.

- Ну, и как теперь будет? - завёл разговор Петрович. - Что вы там, в городе, имеете? Живёте с детишками в однокомнатной квартире. А тут у матери дом большой, а земли сколько! Работай - не ленись и всё у тебя будет. Посмотри на нас. Мы с Зинаидой - люди пожилые, а управляемся с хозяйством, и деньги водятся. Ещё и внучку учить помогаем. А то, что ты мать к себе надумал забрать и дом продать - не дело. Тесно у вас, а она, оторвавшись от земли, от тоски помрёт. А вот бы ты всё наоборот переиначил, - настойчиво предложил сосед.

- Как это? - не понял Андрей.

- Да что тут не понять, переезжайте сюда. Ты же в селе вырос, работы не боишься, справитесь. Да и мать всегда поможет, за детишками присмотрит. А квартиру в городе пока сдайте. Я по телевизору видел, что люди, не нам чета, из Москвы в село бегут. И в захолустье жизнь налаживают, а у нас-то и село хорошее, школа какая красавица, новая. Клуб опять же, магазины, асфальт. Чего ещё надо? Мы-то грязь месили, а вам, молодым, условия созданы. Здесь хозяйство заведёте. Огород опять же. А уж мать как будет рада, ты ведь у неё один, - внушал Петрович Андрею.

Долго сидели мужики, беседуя. Андрей больше слушал и кивал головой в знак согласия, но решения принять не мог самостоятельно. Надо с женой поговорить, как она воспримет такой поворот событий. Нина выросла в городе, к деревенскому труду совсем не приучена. Захочет ли? А с другой стороны, столько лет живут в нужде, может, и впрямь это их шанс. Ведь молодые же ещё, здоровые… Он смотрел на ухоженный дом соседа, на двор, вымощенный цветной плиткой, на сараи, в которых старики держали корову, двух поросят да бычка на откорм. На выпасе у пруда паслись два десятка гусей. И так захотелось Андрею, чтобы и у него было всё это.

«Может быть, переехать к матери временно, пока с работой в городе сложно... Попытка не пытка. Ведь всегда в город можно вернуться, если не получится. А что не получится? Пожилые люди управляются с хозяйством. А я, что, хуже?» - с этими мыслями Андрей и уехал.

А через полгода во дворе у Марии уже кипела работа. Она, казалось, совсем забыла о пожаре и о болезни своей. Возилась с внуками. Андрей устроился работать на свинокомплекс, а в свободное время занимался стройкой. Сарай он давно восстановил, теперь делал ремонт на летней кухне. Нине тоже новый уклад жизни пришёлся по вкусу. Она с удовольствием закрывала банки, консервировала на зиму овощи с огорода. И жизнь впереди мыслилась прекрасной и без несчастий вовсе.