Языческая, широкая, весёлая... Она пришла всего на неделю и привела с собой весну. Достала из-за пазухи младших братьев солнышка - румяные блинчики. Брызнула счастьем и растворилась в улыбках детворы, в голубом небе, в ноздреватом, уже последнем снеге и прозрачном воздухе. Радуйтесь, люди! Масленица на дворе!..
С четверга масленичной недели один из самых любимых дохристианских праздников разворачивался во всю ширь. Наши предки в этот день предавались всевозможным потехам: катались с ледяных горок, ездили на тройках, веселились по балаганам, качались на качелях, устраивали кулачные бои и бесконечные застолья. И конечно, пекли золотые блины и поглощали их десятками - наедались впрок перед Великим постом. Умели тогда праздновать... Но кто сказал, что сейчас не умеют? Пенсионеры и инвалиды из Белгорода, например, тоже хорошо повеселились на Масленицу. И пусть не было у них троек и кулачных боёв, зато были блины, уха, травяной чай, игры и конкурсы, песни и частушки, а главное - задор и отличное настроение!

Не первый год сотрудники Белгородского комплексного центра социального обслуживания населения устраивают для пожилых горожан и инвалидов масленичные гуляния в пригородном оздоровительном лагере им. Ю.А.Гагарина. На этот раз желающих поучаствовать в них было так много, что пришлось разделить пенсионеров на несколько групп и праздновать Масленицу не один день.
В четверг в лагерь приехало около 50 пожилых людей и несколько молодых инвалидов. В больших кастрюлях походной кухни уже клокотал кипяток. Над ними, вооружившись большой поварёшкой, колдовал лыжный тренер с 45-летним стажем - Ким Никитич Машнин, на время переквалифицировавшийся в повара. В одной кастрюле варилась уха, в другой - ароматный травяной чай, секрет которого Ким Никитич не открывал никому, как его ни пытали.
А тем временем рядом разгоралось веселье. В глазах рябило от ярких цветастых платков, которые по случаю были извлечены из комодов и шифоньеров и теперь красовались на головах женщин. Одна из них - 75-летняя Мария Николаевна Хорт, одетая коробейницей, с улыбкой потчевала всех желающих своими блинками с мёдом и сметаной. А Генриетта Иосифовна Комарова и Евгения Васильевна Терситская приехали на праздник с фигурками домашних маслениц, сделанных из палочек и лоскутков ткани накануне - во время заседания кружка по вышиванию клуба "Валентина".
- Наши куколки-масленицы - не простые. У них есть душа. Видите, каждая похожа на хозяйку, которая их делала, - пояснила Евгения Васильевна.

Перетягивание каната, весёлые хороводы и игры - чего только не предлагали организаторы праздника пенсионерам. А те, позабыв про радикулит и ревматизм, веселились от души: задорно отплясывали цыганочку и буги-вуги, пели песни и частушки и вместо кулачных устраивали "куриные бои". А ещё читали стихи собственного сочинения, мастерили из блинчиков разные забавные поделки и весело смеялись над собой и проделками друзей...
Наконец, пришёл торжественный момент сжигания чучела Масленицы. Но свежие еловые ветки, которыми оно было набито, никак не хотели разгораться! Вот беда! Значит, зима ещё долго не захочет уходить?! Не бывать этому! И гости стали дружно помогать "хозяйке" праздника. Занялся подол платья, пламя лизнуло тряпичное лицо... Горит!!! Уходи, зима! Прощай, Масленица! Здравствуй, весна!

А потом все пошли есть ароматную уху с блинами. Запивали их горячим разнотравным чаем. Праздник удался!