Прошло уж две трети века после Прохоровского танкового сражения - крупнейшего встречного боя в истории бронетехники. Память об этом грандиозном историческом событии и легенды о Третьем ратном поле Руси будут жить в сердцах благодарного народа ещё долгое время. Ведь именно здесь произошёл коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны... Не уступив врагу на Прохоровском поле, советские войска уже не отступали. Так и поётся в известной песне Булата Окуджавы: "От Курска и Орла война нас довела до самых вражеских ворот...".

На Прохоровском поле у Звонницы - монумента победы в памятной битве, - 12 июля собрались ветераны войны и труда, жители области. Все они пришли сюда, чтобы возложить цветы и почтить память тех, кто в июле 1943 года вёл тяжёлые бои на Огненной дуге.

В торжественной церемонии приняли участие губернатор области Е.С.Савченко, председатель областной Думы А.Я.Зеликов, архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн, член Совета Федерации Федерального Собрания России, председатель правления попечительского совета "Прохоровское поле" Н.И.Рыжков, депутат Государственной Думы ФС России, председатель попечительского совета Фонда регионального развития С.В.Муравленко.

Праздник посетила делегация совета ветеранов 95-й гвардейской стрелковой дивизии. Именно она в составе 5-й общевойсковой армии жарким летом 1943 года, как говорится, грудью встретила огонь и броню фашистской армии...

В строю ветеранов то и дело мелькали будто ожившие персонажи известных литературных героев военного времени. И словно сошедший со страниц поэмы Твардовского Василий Тёркин - Александр Павлович Шеховцов, уроженец города Короча, в 1943 году служил в пехоте. Дошёл до Вены и в 1950 году демобилизовался в звании сержанта. Он не только внешне напоминает свой аналог из книги, но и внутренне - находчивый, неунывающий, весёлый пехотинец. Словом, самый настоящий Тёркин.

- Всё прошли,- улыбается ветеран. - Коль надобно будет, ещё раз пройдём. Ведь солдат на то и солдат, чтоб Родину беречь...

Но не только Александр Павлович готов беречь Родину... На Третье ратное поле России прибыли воины белгородского гарнизона для торжественного принятия присяги.

- Символично, что сегодня здесь встретились два поколения защитников нашей Родины - ветераны Великой Отечественной и те, кто только что стал в ряды Вооружённых сил России, - подчеркнул губернатор области Е.С.Савченко. - Молодые солдаты, вам выпала большая честь принимать присягу на Прохоровском поле, на месте великого танкового сражения, перед ветеранами Великой Отечественной войны.

После торжественного принятия присяги открылся очередной межрегиональный фестиваль патриотической песни "Третье ратное поле России", завершившийся выступлением парашютистов из авиационно-спортивного клуба "РОСТО". Ветераны с замиранием сердца смотрели на бесстрашных спортсменов, вспоминая свои боевые будни... А потом ветеранов, участников фестиваля и других гостей ждала солдатская каша.