...Они встретились у самого рубежа, где одно государство встречается с другим. Шагнули друг к другу, обменялись крепким рукопожатием и шутками. Сколько лет каждый из них отдал служению этой невидимой черте! Это других граница разъединяет - их же, ветеранов-пограничников России и Украины, - она объединила и снова свела вместе...

Александр Митрофанович Запрягайло - крепкий мужчина с колоритными запорожскими усами и ветеранским пограничным крестом на груди - ныне полковник ФСБ России в отставке. 34 года службы, из них восемь - пограничной. Сначала охранял российско-казахстанскую границу, потом - российско-украинскую. И, по собственному признанию, всегда жила в его сердце эта романтика, это приятное ощущение - стоять на крайнем рубеже своей Отчизны.

Воскресным утром в числе других ветеранов-пограничников Александр Митрофанович приехал на МАПП "Нехотеевка", чтобы поучаствовать в ежегодной международной встрече ветеранов-пограничников Белгородской и Воронежской областей с украинскими коллегами.

Заместитель председателя координационного совета Международного союза общественных объединений ветеранов пограничной службы генерал-майор в отставке В.И.Отрощенко тоже не скрывал радости. Тем более, повод для встречи особый - обсуждение работы по подготовке к празднованию 65-й годовщины победы и, соответственно, повышения уровня патриотического воспитания молодёжи и молодых пограничников.

Василий Иванович рассказал о грандиозной акции, которую предстоит провести, - эстафете вдоль границ бывшего Советского Союза. Её участники с двумя вымпелами выйдут из Бреста и пронесут их до самой Поклонной горы в Москве. Почти все страны СНГ уже дали разрешение на проведение акции, раздумывают пока только Грузия и Азербайджан. Планируются встречи с жителями приграничных населённых пунктов, общение с молодёжью. Самое интересное - эстафета побывает и в далёких от границы городах, таких как Сургут, Кемерово, Йошкар-Ола.

Заместитель председателя координационного совета тепло отозвался о дружбе, которая связывает российских и украинских пограничников:

- У нас сложилось хорошее деловое сотрудничество между харьковским и белгородским пограничными отрядами. За 17 лет - ни одного конфликта.

Один из представителей харьковской делегации - сумчанин Ю.П.Штыка - в гости приехал не с пустыми руками. Он привёз своим российским коллегам в подарок сборник своих стихотворений "Я пришёл в этот мир". Многие из произведений посвящены границе - тем её отрезкам, где нёс службу украинский пограничник. Сборник дышит любовью к родной стране, которую невозможно разделить на государства-осколки. Юрий Павлович гордится, что, являясь гражданином Украины, он в то же время стал лауреатом премии ФСБ России "Золотое перо границы" в 2006 году за сборник "Грани границы".

В автобусе, который отправился в Белгород, ветераны быстро перезнакомились и оживлённо общались. Впереди их ждала культурная программа - возложение венков к мемориальному комплексу "Скорбящая мать" на Соборной площади, прогулка по парку Победы с возложением цветов к памятнику Г.К.Жукову и героям-белгородцам на аллее Славы, а также посещение памятника "Павшим в Афганистане". А затем гости и хозяева в режиме "круглого стола" обсудили подготовку ветеранских организаций к празднованию 65-й годовщины победы в Великой Отечественной войне.

Украинские ветераны-пограничники пригласили коллег из России с ответным визитом в Харьков.