Почувствовать себя настоящими учёными довелось 34 школьникам Белгородской области, принявшим участие в региональном этапе Всероссийской олимпиады по химии. В течение нескольких часов девять девятиклассников, 13 десятиклассников и 12 одиннадцатиклассников, одевшись в белые халаты, возились в лаборатории со специальными бутылочками, баночками, колбочками, пробирками. Смешивая реагенты, юные химики пытались справиться с практической частью олимпиады. Для учеников 9-10-х классов задача полегче - идентифицировать предложенные вещества, для 11-х сложнее - установить свойства неорганических веществ.

Белгородский госуниверситет. Биолого-химический факультет. Лаборатория неорганического синтеза. Эксперименты школьников в самом разгаре. Быстрее всех справляется с заданием учащийся лицея № 38 г. Белгорода Валерий Пак.

- Химия - наука удивительная. Ты имеешь дело с мельчайшими частицами, которые порой не рассмотришь даже в самый лучший микроскоп. Ты постоянно сталкиваешься со сложными формулами, мудрёными законами. И тебе хочется ещё больше всё это изучить, узнать что-то новое. Интересно познавать состав, строение, изменения и превращения, образование каких-то веществ, как простых, так и сложных, - рассказывает Валера. - Химией я увлёкся, так как она - наука перспективная. Придерживаюсь мнения, что для химика ни в чём препятствий нет…

По словам Валерия, теоретический тур, состоящий из пяти задач по неорганике, показался ему простым. Впрочем, особых затруднений не вызвала и практика - 15 небольших опытов с неорганическими веществами. Однако школьник всё-таки посетовал, что не решил одну из задач, с которой он обещал непременно «разобраться» дома.
Валера принимает участие в олимпиаде по химии во второй раз. В прошлом году он занял третье место.
- В этом году я тоже надеюсь войти в тройку лучших, - заверил школьник.

Пока Валера рассказывал об интересной, но, по его мнению, очень сложной науке химии, с практическим заданием справились ещё несколько одиннадцатиклассников. Вот только настроены на победу они не так оптимистично.

Павел Локтионов представляет среднюю школу № 1 Нового Оскола, Маргарита Енина - учащаяся средней школы № 4 г. Шебекино, а Иван Попов - из Красненской средней школы. Паша и Маргарита во второй раз приехали попробовать свои силы в олимпиаде. Юные химики в прошлом году до призовых мест так и не добрались. А вот Ваня третий раз участвует. Как признаётся, лучших результатов ему в физике удаётся достичь. В девятом классе он призёром областной олимпиады становился.

- Плохо я справился с практикой, всего лишь 11,5 балла получил, - восклицает Паша Локтионов.
- А максимальный какой? - интересуемся у школьника.
- 30 баллов, - поясняет одиннадцатиклассник. - Но мне даже теоретическая часть не поможет догнать других ребят. В химии мало знать только теорию, необходимо уметь применять полученные знания, а для этого нужно больше практики, опытов.

- Да и теория нам попалась не из лёгких, - подхватывает разговор Маргарита. - Казалось бы, всего лишь пять задач, но они повышенного уровня сложности. Здесь мало знать одну только школьную программу, нужно дополнительно заниматься, готовиться. Ведь задания в разы сложнее тех, что мы в школе проходим. Зато сразу отмечаешь для себя, где, в каких темах у тебя пробелы.

А вот Ваня Попов совсем не озадачен результатами. Для себя он ещё до оглашения результатов жюри определил победителей.
- Лучшими станут мои однофамильцы - Поповы. Кажется, ребят Андрей и Илья зовут. Умные парни, хорошо подготовлены! - отмечает школьник.
Валеру, Маргариту, Ваню и Пашу можно назвать завтрашними выпускниками. Свою дальнейшую судьбу они планируют связать с наукой. Валера хочет поступить на биолого-химический факультет Белгородского госуниверситета, Маргарита - на медицинский. Паша мечтает заняться изучением нефтехимии, а Ваня планирует в Москве учиться. Какому университету отдать предпочтение, он ещё не решил. Зато уже однозначно знает, что выберет направление, связанное с химией или физикой.

…Все задачи решены, эксперименты проведены. Компетентное жюри отправляется подсчитывать баллы… Трое победителей - девятиклассница старооскольского лицея № 3 Ирина Маслова, десятиклассник Антон Макаров и одиннадцатиклассник Илья Попов, оба - из белгородского лицея № 38, представят Белгородскую область на Всероссийском этапе олимпиады школьников по химии, который предположительно пройдёт в апреле.