До Великой Отечественной войны мы с родителями жили в Белгороде на съёмной квартире. Моя мама была домохозяйкой, отец работал на электростанции мастером. Мы, дети того времени, росли неизбалованными. Ничего лучшего из сладостей, кроме «подушечек» с повидлом в сахарной пудре, не ели. Да и те, признаться, по большим праздникам.

Но, конечно, нас родители иногда баловали конфетками. Помню, была у них такая игра: клала мама конфетки в большую книгу, за портрет Сталина. И говорила шутя: «Попроси конфеты у Сталина». Я по детской наивности клянчил конфеты у вождя: «Сталин, дай конфетку!». После моих усердных просьб родители открывали книгу и доставали конфеты. Я, наверное, был по-детски счастлив.

А вспомнил я этот эпизод не только потому, что жизнь моего поколения неразрывно была связана с именем вождя, и даже маленькие дети знали, кто такой Сталин, и верили в его непоколебимый авторитет и могущество, а ещё и потому, что мне довелось увидеть Сталина живым.
В первые месяцы войны Белгород оккупировали немцы. Начали угонять молодёжь в Германию. Мне тоже не удалось избежать этой горькой участи. В неволе хлебнул горюшка: голод, побои, издевательства, тяжёлая работа. В Германии я снова увидел портрет вождя, но уже карикатурный. Это был плакат, на котором Сталина изобразили чудовищем с растопыренными пальцами, которое хочет захватить все немецкие земли.
После возвращения из немецкого плена, я снова пошёл в школу. Моя школа, пострадавшая в годы войны, но уцелевшая, находилась недалеко от железнодорожного вокзала. Помню, была уже глубокая осень, листьев на деревьях почти не осталось. В это время по школе прошёл слух, что через Белгород пройдёт правительственный поезд вождя, который едет отдыхать на Кавказ. И якобы Сталин намерен сделать остановку в Белгороде.
Довоенный вокзал фашисты уничтожили, после войны отстроили новый. И вот на этот вокзал прибывает Сталин! Такое событие! В тот день я не пошёл в школу. В тридцати метрах от вокзала был большой забор, я нашёл в нём небольшой проём - вид на привокзальную площадь был отличный. Ждал долго, и вот остановился правительственный поезд. Иосиф Сталин в сопровождении двух телохранителей вышел из вагона. Вождь был в белом кителе, белых туфлях, на голове - фуражка с околышем. В его согнутой руке была неизменная чёрная трубка. Он прошёлся по перрону, осмотрелся, а затем в сопровождении охраны вошёл в здание вокзала.
Вид на перрон был отличный, и я рассмотрел Сталина в деталях. Не могу даже передать словами те эмоции, которые переполняли тогда моё сердце. Ведь для нас имя Сталина было неразрывно связано с великой Победой. Запомнилось, что вокруг него не было никакой суеты, всё как-то тихо и буднично. Вот так я увидел живого вождя на перроне городского вокзала. Столько лет прошло, а память прочно сохранила это воспоминание.

Леонид ШЕВЧЕНКО,
ветеран труда,
участник Великой Отечественной войны
г. Белгород