Мимо двухэтажного дома, расположенного в Валуйках на пересечении улиц Тимирязева (бывшая Кладбищенская) и Свердлова (бывшая Беловодская) равнодушно пройти невозможно. Строение из красного кирпича всем своим видом будто бы говорит: «Умели же раньше жить с размахом!» Подойдя поближе к зданию и повнимательнее присмотревшись, замечаешь на фронтоне дома каменную надпись: «Олейниковы Я.Х. и П.И.».

Валуйчанам давно знакомо это сооружение, и называют они его домом купцов Олейниковых. Такое название местные жители дали почти сто лет назад, с тех самых пор, как в нём поселилась семья купца Олейникова.

Этот дом был построен в 1911 году по проекту Алексея Степановича Куничёва. Ни почётных, ни научных званий зодчий не имел. Должность его именовалась так: уездный техник Валуйской земской управы. Но о его незаурядном таланте знали все: так красиво и добротно в течение многих лет он обустраивал город и уезд. По его проектам и под его руководством в сёлах было построено 135 каменных зданий для начальных школ и кустарных маслозаводов… А сколько он сделал для города!

Алексей Куничёв проектировал и руководил строительством казённого винного склада, городской больницы, ремесленной учебной мастерской, мужской гимназии, городского двухклассного и высшего начального училищ, народного дома, земской библиотеки, почтовой конторы и даже казначейства.

Возводил он и частные дома. Например, дом доктора Воютцкого, построенный на средства купца Федосеева для дочери и зятя (ныне в нём располагается медицинское училище). Алексей Степанович отреставрировал «Дом Петра Первого» и соорудил над ним футляр, а также ажурную бетонную трибуну напротив библиотеки на прежней Базарной площади.

Дому купцов Олейниковых довелось пережить многое.
- После революции в здании размещалась женская консультация, затем - городская и детская библиотеки. В 1971 году на втором этаже открылся музей изобразительных искусств. После перевода в 1987 году музея в здание средней школы № 1 в бывшем купеческом доме работала детская поликлиника, - рассказывает заместитель директора Валуйского историко-художественного музея Наталья Ватутина.

Но в начале нынешнего века поликлинику перенесли в другое здание. Врачи, медсёстры и дети, находящиеся на лечении, оставаться в доме Олейниковых больше не могли. Дом был признан аварийным, ведь за всё время его существования в нём не делали ремонта, несколько лет он простоял закрытым.

В ноябре 2011 года началась реконструкция. За три месяца дом привели в полный порядок и нашли ему новое предназначение. В купеческом доме теперь располагается районный комитет образования.

- Сложно было подходить к фасаду здания. Ведь дом купцов Олейниковых - историческое здание. Мы задавали себе вопрос: «Как сохранить фасад в первоначальном виде?». Для этого старые технологии не подойдут. Поэтому применили современные, и дом прямо заиграл на наших глазах, - говорит главный инженер проекта Виталий Тюлькин. - Большие окна, высокие потолки, светлые просторные кабинеты… Для работы сотрудников комитета образования предусмотрели всё.

В начале февраля нынешнего года купеческий дом, реконструкция которого обошлась в пять миллионов рублей, открыли в торжественной обстановке. Валуйчане назвали этот день историческим…