Сапёра Николая Толмачёва наградили медалью «За отвагу» ещё в 1947 году. Но по стечению обстоятельств медаль ему тогда же не вручили. И вот вчера в музее-диораме «Курская битва. Белгородское направление» заслуженная награда, как говорится, нашла героя.

Николай Ефимович человек очень скромный, о себе рассказывать стесняется, говорит, что просто защищал Родину. На торжественное вручение медали «За отвагу» он пришёл в простом, аккуратном костюме, с палочкой и по-армейски идеально начищенных туфлях.

- Я воевал в Курской области, затем в Сумской. В самом начале Курской битвы, в июле 1943-го, во время минирования на передовой я был ранен в левую ногу, - ветеран непроизвольно похлопал себя по ноге. - Всё горело, везде был огонь. Танки шли на танки… Помню, как мы минировали и мой сослуживец-сибиряк подорвался на противопехотной мине. Ему оторвало руки. Он так просил: «Застрелите меня, что я буду таким делать…» Мы его отправили в госпиталь. Сапёр, как известно, ошибается один раз...

Николай Ефимович родился в 1922 году в Ракитянском районе тогда ещё Курской области. 20 февраля 1943-го вместе с родным братом попал на фронт в составе 237-го особого сапёрного батальона 232-й стрелковой дивизии. К концу Великой Отечественной войны полное наименование дивизии звучало так: 232-я стрелковая Сибирская, Сумско-Киевская, ордена Ленина, Краснознамённая, орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизия. В июле 1943-го при выполнении боевого задания красноармеец Толмачёв подорвался на мине. Пролежал шесть месяцев в госпитале, затем его комиссовали. Дома Николай Толмачёв заново учился ходить, десять лет передвигался на костылях, но никогда не унывал и не сдавался.

- Мой папа очень скромный человек, порядочный, никогда ничего не просил для себя, - рассказывает сын ветерана Михаил Николаевич. - Когда он вернулся с фронта, пошёл на курсы счетоводов. И всё время проработал в Ракитном, в колхозе имени Ленина бухгалтером. После пенсии ещё лет десять работал. И дома всегда держал хозяйство.

По словам помощника начальника отдела военного комиссариата Белгородской области по Западному округу города Белгорода Сергея Харченко, медаль «За отвагу», которой награждён Николай Ефимович, - это одна из самых почитаемых солдатских наград.

- Я вручаю эту государственную награду, которая своевременно не была получена, нашему ветерану, рядовому в отставке Толмачёву Николаю Ефимовичу! - рапортовал Сергей Харченко.

Николай Ефимович, опираясь на палочку, вышел в центр зала под шквал аплодисментов белгородских школьников, которые пришли поздравить ветерана. Сергей Харченко торжественно прикрепил медаль к рубашке героя и пожал ему руку. Всё это время аплодисменты не умолкали. Николай Ефимович был очень растроган таким вниманием к себе. Когда он вернулся на своё место, две правнучки тут же прижались к своему дедушке.
У Николая Ефимовича большая и дружная семья, пять лет назад он переехал из Ракитного в Белгород к сыну, в посёлке же осталась дочь. У ветерана пятеро внуков, семеро правнуков и даже два праправнука.

Именно благодаря мужу внучки Алексею Зуеву медаль «За отвагу» нашла своего героя. Алексей закончил исторический факультет БелГУ, устроился на работу слесарем, а в свободное время помогает людям найти информацию о родных и близких, пропавших в Великую Отечественную войну.

- На сайте «Подвиг народа» есть общая база на солдат, которые получали награды. Там я нашёл наградной лист, где было написано, что дедушка удостоен медали «За отвагу», - рассказывает Алексей Зуев. - Дедушка никогда не говорил ни о каких наградах, поэтому мы сразу ему позвонили, он ответил, что его не награждали. Я поговорил со своими знакомыми, они мне посоветовали обратиться в военкомат. И вот мы здесь!

Николай Ефимович до последнего не верил, что его и вправду наградили медалью «За отвагу».

- Я зимой узнал о медали, - смущённо засмеялся ветеран, - Я не знал, что меня наградили ещё в 1947-м. Я решил, что это награда моего родного брата, который погиб под Киевом осенью 1943-го, нас призывали вместе. Оказалось, что она моя. Сегодня сюда пришло столько детей, спасибо им за это! Я очень хочу, чтобы никогда не было войны. Жизнь - это самое главное, берегите её!