Набирает обороты первенство страны в подэлитном дивизионе, где 20 клубов ведут борьбу за два пропуска в премьер-лигу и за спасительное 15-е место, позволяющее сохранить прописку в турнире. К сожалению, в группу вылета угодил белгородский «Салют», набравший одно очко в семи последних играх и потерпевший шесть поражений кряду: в Хабаровске, Владивостоке, дома от подмосковного клуба «Химки», краснодарской «Кубани», в двух выездных играх - в Набережных Челнах «КамАЗу» - 1:2 и в Нижнем Новгороде «Волге» - 0:1.
Поставить задачу даже самую сложную - выход в премьер-лигу - нетрудно, но как её решить - вопрос другой. Леонид Кучук, принявший команду с десятью очками (один выигрыш, 7 ничьих, два поражения, мячи - 8:8), тренером не стал. При нём обновлённая команда в 30 играх записала себе в актив десять очков (3 победы, 1 ничья, 9 поражений, мячи - 10:19). С 8 июля решением исполкома РФС исполнением гимна России во время построения команд открываются все матчи чемпионата, первенства и кубка России. И здесь нашей команде возрождение славной традиции на пользу не пошло: пять календарных поражений подряд и одно в рамках розыгрыша кубка России от ФК «Ростов» из одноимённого города на Дону - 0:4.
Да, не всё ладно в футбольном хозяйстве главной команды региона. И не зря на последнем заседании совета попечителей ФК «Салют» решил, что необходима консолидация руководства клуба, тренерского штаба, футболистов и болельщиков. В свою очередь совет сделает всё возможное для вывода команды из кризиса. Сделать это будет нелегко. В 1992 году дебютант первого дивизиона белгородский «Энергомаш» набрал в 34 играх всего 27 очков и возвратился на круги своя - во вторую лигу. На то причины были разные, в том числе и слабое финансирование (у «Салюта» сегодня оно стабильное). Ушло 13 лет на то, чтобы возвратиться в первый эшелон. Задачу эту выполнил в 2005 году ФК «Салют-Энергия» под руководством мастера спорта международного класса, форварда сборной СССР ростовчанина Сергея Андреева. В сложную ситуацию «Салют-Энергия» попал в сезоне 2008 года. Но это было в стартовых восьми играх: 4 поражения кряду, ничья и снова 3 проигрыша подряд. В итоге одно очко и последнее, 22-е место в турнирной таблице. Но впереди были 34 игры. И команда во главе с Сергеем Ташуевым сохранила место в первом дивизионе, заняв 12-ю строчку (17 выигрышей, 7 ничьих, 18 поражений, мячи - 51:51). И совсем другая картина теперь. Набрано всего 20 очков, и до финишной прямой всего 15 матчей, и непростых.
Команду от вылета может спасти сплочённость и только сплочённость. Во втором круге её ряды покинули по разным причинам ведущие игроки: форвард Виталий Булыга, полузащитники Евгений Шипицын, Максим Шевченко и другие. Но главная потеря - вратарь Александр Беленов - воспитанник белгородского футбола, который всегда был отличной вратарской школой. Приглашение 23-летнего вратаря в знаменитый столичный клуб «Спартак» - отличный стимул для дальнейшего совершенствования. Стать звездой в большом футболе непросто, но оттого только интереснее.
«Салют» в трансферное окно пополнили ряд игроков, поигравших в разные годы на высоком уровне - полузащитник нынешней сборной национальной команды Латвии Юрис Лайзанс, защитник Александр Куликов и другие. Остаётся дождаться результата от пополнивших команду игроков и того, как они впишутся в командные построения. Новичкам мало будет просто заиграть каждому на своём месте (высокий класс уже подтвердил Юрис Лайзанс), а форвард Артур Григорян отметился голом в ворота «КамАЗа», но и оживить тех, кто пришёл до них. А финансовые затраты должны вдохнуть новую жизнь в «Салют», который защищает в первенстве страны честь города воинской славы - Белгорода.
Думается, что с приходом устойчивого психологического климата у команды появится лицо, компактная игра в обороне и у чужих ворот и, наконец, характер и боевой дух. Нужна стратегия прохождения на оставшиеся 15 матчей, которые и ответят на вопрос: быть или не быть? Состав игроков почти определился, а забивать по-прежнему некому. А где же обещанные забивные форварды?
Матчи 25 и 26 туров состоятся 21 и 24 августа. «Салют» принимает «Урал» из Екатеринбурга, замахнувшегося на премьер-лигу. В поединке первого круга наши футболисты сыграли с ним вничью - 0:0. Сильных «Салют» терзать всегда умел. К ним относится и команда с Урала, проигравшая в Белгороде в рамках первого дивизиона все четыре встречи. Успех в предстоящем матче с клубом Свердловской области станет психологическим толчком и важным шагом в нужном направлении ожидаемой стабильности на финишной прямой. Следующий соперник - «Иртыш» (Омск) - дебютант первенства (в шестом туре соперники сыграли вничью - 1:1).
А возглавляет таблицу розыгрыша «Кубань» (Краснодар) - 49 очков, опережая ближайших преследователей ФК «Нижний Новгород» и «Волгу» (оба из одноимённого областного центра на Волге) на 8 очков. У «Салюта» с 12 очками 18-е место. В арьергарде - «Авангард» (Курск) и «Динамо» (Санкт-Петербург). У обоих по 19 очков.
Руководящий штаб ФК «Салют» приглашает любителей футбола на предстоящие календарные игры команды и поддержать её в наступившие трудные времена. Футбол состоит из побед и поражений. Но отступать дальше некуда. Приходите на футбол, и вы станете свидетелями красивой, содержательной игры, острых результативных атак.