В Белгородском областном суде девять залов заседаний, но только в восьми ежедневно звучат приговоры и решения, а в девятом - остановилось время. Здесь разместился музей.

Сотни людей ежедневно проходят через фойе здания областного суда мимо неприметной тёмно-коричневой двери и даже не догадываются, что за ней хранится история белгородского правосудия. Да и как им догадаться? Ведь нет на двери ни таблички, ни расписания работы, а ключ хранится у судебного пристава.

Сегодня мы единственные посетители этого музея. Пристав долго ищет ключ, наконец, находит и открывает массивную дверь.

Большой зал, на подиуме - длинный, светлого дерева стол, покрытый красным сукном. У стола - три кресла с высокими спинками. На среднем - герб РСФСР, на двух других - серп и молот. В таких креслах вершили правосудие. Рядом - стол секретаря со старенькой пишущей машинкой «Оптима», потёртые клавиши которой много лет печатали протоколы судебных заседаний. А на стендах - фотографии и документы, рассказывающие о судебных процессах прошлых лет.

Вот в рамке под стеклом - чудом сохранившийся титульный лист гражданского дела, рассмотренного в 1906 году Грайворонским волостным судом Грайворонского уезда. На пожелтевшей картонке поблекшими чернилами с «ятями» каллиграфически выведено: «По иску Павла Васильевича Маркова к Свириду Михайлову и другим, всего 12 человек, за потраву скота и причинение ущерба согласно таксы». Жаль, что само дело история не сохранила. Зато сохранилось 117-страничное уголовное дело жителя села Ивня Александра Боброва, который в августе 1945 года прикладом обреза «трёхлинейки» забил насмерть односельчанина. Не навоевался, видимо, за что и получил десять лет лагерей.

6 января 1954 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Белгородская область. В том же году сформировали и Белгородский областной суд, председателем которого был утверждён бывший член Верховного суда Татарской АССР Никита Михайлович Шумилов. Первый председатель работал без заместителей, а в подчинении у него было всего девять судей. На стенде - пожелтевшие чёрно-белые фотографии этих «первопроходцев». Сосредоточенные лица, на строгих пиджаках - орденские планки. А рядом фотографии домов, в которых жили судьи вновь образованной области. Нет, не домов - бараков, аж оторопь берёт. Не было у первых судей роскошного жилья, да и зарплата была мизерная. А ведь за неё приходилось не только исполнять свои прямые обязанности - судить по праву, но и параллельно выполнять партийные поручения: контролировать в колхозах надои молока, заготовку сена, сбор яиц, а также регулярно отчитываться о своей работе перед трудовыми коллективами. В штатном расписании судов значился конюх, а вместо автомобилей - телеги. Непрестижной в то время была работа судьи.

В 1957 году председателем областного суда был назначен Василий Сергеевич Козлов. Тоже фронтовик. Председательствовал Василий Сергеевич недолго - боевые раны сильно подорвали здоровье. Тем не менее, его руководство судом запомнилось белгородцам. Василий Сергеевич председательствовал на процессе над изменниками Родины в годы Великой Отечественной войны. И помнят белгородские старожилы, как люди занимали очередь с ночи, чтобы попасть в зал суда - так хотелось увидеть ненавистных предателей во время оглашения приговора и успокоиться, убедившись, что спустя годы расплата всё же настигла извергов.

Шли годы, менялась жизнь, менялись и председатели областного суда. Всего с 1954 года их было шестеро. После Василия Сергеевича Козлова суд возглавил Василий Степанович Данилов, а его сменил Владимир Тимофеевич Губарев. В семьдесят пятом году во главе белгородского правосудия встал Иван Гаврилович Заздравных, и лишь три года назад он передал руководство главным судом Белгородской области Алексею Николаевичу Шипилову.

Чёрно-белые фотокарточки и выцветшие листки машинописных документов в музейных витринах сменяются цветными фотографиями. На них современные служители Фемиды Белгородской области. Чьи-то фотографии венчает надпись: «Честь и гордость судейского сообщества», а у кого-то всё ещё впереди. Вместо боевых наград и справок о ранениях под стеклом - грамоты и благодарности, депутатские значки и памятные медали. На почётном месте лежит огромная, в красном переплёте книга. Это книга отзывов. Она своего рода музей в музее, на полуметровых страницах которой оставили слова благодарности ветераны, многих из которых, к сожалению, уже нет в живых.

А заканчивается музейная экспозиция витриной с письмами осуждённых, которые они присылали судьям. Содержание этих посланий, на мой взгляд, нарушает всю торжественность предыдущих экспонатов. Ведь без улыбки эти строки прочесть не получается. А письма вот такие:
«…Ваша честь, уважаемые судьи, я хочу поблагодарить за ваше объективное и гуманное разбирательство по моему уголовному делу. Я же со своей стороны постараюсь ваше доверие оправдать. Вы разбирали моё дело уже в третий раз, и постоянно я сталкиваюсь в областном суде на всех разборах с нормальным человеческим подходом. От таких людей и срок получить приятно. Ещё раз спасибо за оказанное доверие. Всех вам благ, как в работе, так и личной жизни. Спасибо. Виктор Стёпичев».
«…Во первых строках своего небольшого письма, хочу поблагодарить вас, что так получилось, что я получил пожизненное… Когда Югин, безмозглый человек и главное безжалостный, этой Ахметовой сидел и пилил голову ножом, я ему давал пистолет, но он отказался и сказал, что обойдёмся без шума… А так я за свою жизнь даже мышки не тронул. А на вас я зла не держу. Вот и всё, что я хотел вам написать, а если я чего написал лишнего, то сделайте вид, что вы не читали. На этом буду закругляться. Ваш крестник Александр Новосёлов».

В фойе суда хлопали двери, пищала рамка миноискателя, пропуская участников судебных процессов, за окном шуршали шинами автомобили. Каждая прошедшая минута превращалась в историю. Ту, которая, может быть, станет очередным экспонатом музея областного суда.