С первых двух туров белгородский «Салют» и липецкий «Металлург» - лидеры первенства страны (зона «Центр»), а начиная с третьего наши футболисты - единоличные и безусловные лидеры. Победа в девятом туре над ближайшим соперником - подмосковным «Витязем» - позволила «Салюту» уйти в отрыв от основных претендентов в борьбе за единственную путёвку в первый эшелон.
А теперь обо всём по порядку. Играм первенства, матчи которых состоялись 11 июня, предшествовали поединки 1/64 финала Кубка России 2011/12 года (7 июня). Старооскольский «Металлург-Оскол» в гордом одиночестве представляет наш регион в престижном розыгрыше. «Салют» сошёл с дистанции в начале пути, проиграв дома курскому «Авангарду» - 1:3, а старооскольцы на своём поле заставили капитулировать соседа - ФК «Губкин» (2:1). С таким счётом они обыграли обидчиков главной команды областного центра - курян. У «Металлурга» победные мячи хозяевам стадиона забивали полузащитники Евгений Малахов и нападающий Денис Дёгтев, перешедший в минувшем сезоне из шебекинской «Нежеголи».
Пробился в 1/32 финала и подольский «Витязь». В родных стенах во встрече с липецким «Металлургом» сильнее была подмосковная команда - 2:1 (голы на счету полузащитников Андрея Савченко и Ивана Родина). Игры 1/32 финала состоятся 4 июля. «Металлург» на этой стадии розыгрыша впервые встретится с представителем ФНЛ - новороссийским «Черноморцем» (первый дивизион). Гости с берегов Чёрного моря пока находятся в условной зоне вылета. Начиная с 1/16 финала в борьбу за престижный трофей 17 июля вступают команды премьер-лиги.
Однако вернёмся к играм чемпионата. «Салюту» в родных пенатах противостоял один из самых неудобных соперников. Судите сами: в рамках бывшего СССР и новой России, начиная с 1972 года, пути-дороги старых знакомых пересекались 16 раз. Чаще побеждали подольчане: выигрышей - 8, ничьих - 3, поражений - 5, мячи - 24:19. В первом дивизионе в 2008-2009 годах «Витязь» был сильнее в трёх играх из четырёх (один матч завершился миром - 1:1). Последний раз «Салют-Энергия» праздновал победу над «Витязем» 16 июня 2005 года - 4:1. И, наконец, в семнадцатом поединке всё закончилось разгромом гостей - 3:0. Инициативой в течение всего матча владели хозяева, которым раз за разом удавалось рвать на кусочки оборону «Витязя». Автором забитых мячей в первом тайме был полузащитник Денис Ткачук, во втором отличился капитан команды Амир Бажев (оба - с пятью голами, одни из лучших бомбардиров зонального первенства), а третий гол на счету новобранца, игрока середины поля Вячеслава Данилина. На этот раз перед болельщиками предстала единая команда, а игра была лучшей в первой четверти длинного сезона. На послематчевой пресс-конференции тренеры по-разному оценили действия своих подопечных. Максим Васильев верит в своих игроков и будет продолжать работу над укреплением всех линий, особенно полузащиты. Наставник «Витязя» Андрей Романов оценил действия своих футболистов как провальные (игроки много сил отдали в кубковом поединке с липецким «Металлургом»). Но у них всё впереди (команда - одна из самых молодых в турнире, пятнадцати её игрокам нет и двадцати лет).
А вот как завершили календарные матчи тура две другие команды нашего региона. ФК «Губкин» проиграл в Лисках «Локомотиву» (0:1), замыкавшему таблицу первенства, а «металлург-Оскол» после победы в кубковом поединке в Курске, как и подольский «Витязь», взявший верх над липецким «Металлургом», был отправлен в жёсткий нокаут с таким же счётом - 3:0.
Игры на два фронта измотали футболистов Старого Оскола. В минувшем сезоне они единолично возглавляли таблицу розыгрыша: 7 побед, 2 ничьих, разница забитых и пропущенных мячей - 17:10 (21 набранное очко). Команда Губкина была шестой с пятнадцатью очками.
Матчи десятого тура состоятся 17 июня. В курском дерби хозяева встретятся с вечным неуступчивым соперником - белгородским «Салютом», а в региональном междусобойчике скрестят шпаги команды Старого Оскола и Губкина. Матч пройдёт на поле металлургов (в минувшем сезоне друзья-соперники разделили очки поровну - 2:1 в городе металлургов и 1:0 в железорудной столице России).
Итак, турнирную таблицу на 17 июня возглавляют: «Салют» (Белгород), «Металлург» (Липецк) и «Витязь» (Подольск) - 22, 17 и 15 очков соответственно. На шестой и девятой строчках - команды Губкина и Старого Оскола - 13 и 10 набранных баллов. В арьергарде - один из самых титулованных футбольных клубов России - саратовский «Сокол», поигравший в рамках чемпионата и первенства России на высоком уровне (дважды в премьер-лиге и 12 сезонов в первом дивизионе) - 6 очков и последнее, 14-е место в зоне «Центр». А в будущем туре ему предстоит поединок в Саратове с одним из лидеров чемпионата - липецким «Металлургом», осечка которого сработает на благо команд Белогорья…