Представитель в Совете Федерации от Белгородской области Николай Рыжков гордится тем, что он родился в одной с Юрием Гагариным стране. «Наши люди, трудившиеся после войны в космической отрасли, сделали колоссальный рывок. Спасибо им за это», – сказал сенатор в канун 50-летнего юбилея первого полёта человека в космос.

Одновременно парламентарий с горечью заметил, что в последние десятилетия приоритет в освоении космического пространства потерян. Рыжков надеется, что государство вновь начнёт работать в направлении популяризации космонавтики. Причём работать, как он выразился, «по всем фронтам и ежедневно, а не начиная за две недели до юбилейной даты. Иначе о шестидесятой годовщине первого полёта человека в космос мы и не вспомним».

Сенатор привел статистику, в соответствии с которой из 35 мальчиков космонавтом хочет стать только один. «Вот когда на 35 пацанов будет 20 желающих пойти по стопам Гагарина, Королёва, Леонова, Титова, Гречко, Севастьянова и других наших выдающихся космонавтов и конструкторов, тогда космическое дело сдвинется», – заявил Рыжков в интервью Regions.ru.