12 апреля в России отмечается День космонавтики. Белгород, как и многие другие города страны, имеет «космические улицы» — Гагарина, Королёва, Циолковского и Комарова. Но есть ещё один интересный факт, связывающий Белый город с космосом: астероид, носящий одноимённое название. О том, как малая планета получила этот эпоним, а также о своей поездке в город первого салюта, «Белгородским известиям» рассказала первооткрыватель астероида, астрофизик Людмила Журавлёва.

В честь космонавтов и испытателей
12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома Байконур и первым в мире совершил орбитальный облёт Земли. Его полёт в околоземном пространстве продлился 108 минут.
В Советском Союзе День космонавтики был учреждён указом Президиума Верховного Совета СССР 9 апреля 1962 года по инициативе второго лётчика-космонавта Германа Титова, который обратился в ЦК КПСС с соответствующим предложением 26 марта того же года. 12 апреля также отмечается Всемирный день авиации и космонавтики.
На карте Белгорода можно найти улицы, чьи названия связаны с космосом. Это не только известная улица Гагарина, встречающаяся почти в каждом городе нашей страны. В Белгороде улица в честь него появилась 11 апреля 1961 года - спустя два дня после исторического полёта вокруг Земли.
В областном центре есть улица, носящая имя дважды Героя Советского Союза, лётчика-космонавта Владимира Комарова. 23 апреля 1967 года для лётных испытаний на земную орбиту был выведен пилотируемый им космический корабль. Этот полёт, проходивший 23-24 апреля 1967 года, стал трагическим: космонавт погиб при спуске из-за нераскрытия основного парашюта спускаемого аппарата. Стропы запасного парашюта спутались из-за вращения. На большой скорости спускаемый модуль ударился о землю в пустынной местности Адамовского района Оренбургской области, загорелся и разрушился. Владимиру Михайловичу Комарову посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Улицу в квартале Болховец назвали его именем в 1972 году.
Также в столице региона находятся улицы имени основоположника теории космонавтики Константина Циолковского и основателя практической космонавтики Сергея Королёва, где расположен Дворец спорта «Космос».

Астероиды главного кольца
Но есть ещё один объект, связывающий город первого салюта с космосом - небольшой астероид под номером 9612, названный Белгородом. Этот космический объект обнаружила советский и российский астроном Крымской астрофизической обсерватории Людмила Журавлёва.
Людмила Васильевна родилась 22 мая 1946 года в Козьмодемьянске. Её родители были родом из Воскресенского района Нижегородской области, который она считает родным. Там Журавлёва окончила среднюю, а затем вечернюю школу рабочей молодёжи. В 1970 году она завершила обучение в Горьковском государственном университете (ныне - Национальный исследовательский Нижегородский государственный университет имени Н. И. Лобачевского) по специальности «математика». С 1972 по 1998 год являлась научным сотрудником Крымской группы Института теоретической астрономии Академии наук СССР (позже реорганизованного в Институт прикладной астрономии). С 1998 года до выхода на пенсию в 2003 году работала научным сотрудником в Крымской астрофизической обсерватории.
С 1972 по 1992 годы Людмила Журавлёва самостоятельно открыла 200 малых планет и 13 - совместно с коллегами. Среди этих небесных тел есть астероиды, носящие имена различных городов, таких как Уфа, Мурманск, Псков, Сургут и другие. Все они находятся в главном поясе астероидов Солнечной системы, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, где сосредоточено множество объектов разнообразных размеров и преимущественно неправильной формы.
Сотрудники крымской обсерватории сообщили, что готовят паспорта на малые планеты, открытые их астрономами. В паспорте на малую планету (9612) Белгород указано, что она названа в честь «промышленного, научного и культурного центра на юге России, расположенного недалеко от границы с Украиной. Белгород упоминается в летописи в 1237 году. Крепость, основанная в 1593 году, сделала Белгород ключевым оплотом в защите южной границы России от татар в XVII веке».

Город первого салюта
- Много лет я жила и работала в Крыму, но часто ездила поездом в Заволжье к сестре, в свою вотчину под Нижним Новгородом. Состав как раз проходил станцию Белгород. Название вашего прекрасного города всегда было на слуху. У Белгорода славная и героическая история, поэтому одному из обнаруженных мною астероидов я решила дать это имя, - поделилась Людмила Журавлёва в телефонном разговоре. - Среди городов, чьи тёзки есть в космосе, - и Валуйки. Помню ещё из школьной истории, что крепость Валуйки стала самым южным форпостом Московского государства.
Людмила Васильевна пояснила, что первооткрывателем малой планеты считается астроном, первым зафиксировавший её в серии наблюдений, позволивших определить предварительную орбиту и последующие отождествления. Ему предоставляется право предложить наименование для новой занумерованной планеты.
- Мы получили возможность увековечить в названиях малых планет благодарность учителям и наставникам, которым многим обязаны. В них запечатлены памятные места, имена любимых писателей, артистов, художников, выдающихся деятелей отечественной и мировой науки и культуры, география и история нашей страны и многое другое, - объяснила принципы именования заслуженный астроном. - Так, 27 июля 2000 года малая планета № 9612 «Белгород» была утверждена Международным астрономическим союзом.
Астроном рассказала, что по приглашению городских властей приезжала в Белгород, где вручила свидетельство о присвоении астероиду имени города первого салюта. Людмила Журавлёва вспоминает, что не хотела тогда отправляться в дальнюю поездку - муж был в больнице, да и дочь нуждалась в помощи с маленькими детьми. Но родные уговорили женщину, убедив, что такая возможность посетить далёкий Белгород может больше не представиться.
- В Белгороде я была 4 и 5 августа 2007 года. Стояли тёплые солнечные дни. Мы много гуляли по городу, побывали на экскурсии в Прохоровке, посетили храм в Дубовом. Город поразил меня тогда своей красотой и чистотой, - отметила астрофизик. - По завершении визита мне подарили альбом с фотографиями, который храню до сих пор.
Людмила Васильевна поделилась, что недавно получила по почте книгу «Звёздные пути валуйчан». В сборнике очерков есть работа Василия Санеева, посвящённая ей - первооткрывательнице астероида (8145) Валуйки (лат. Valujki). Небесное тело она наблюдала 5, 7 и 12 сентября 1983 года, а 9 марта 2001 года оно получило своё название. Как и Белгород, Валуйки находится в главном кольце астероидов, также называемом поясом астероидов.
Как написано в паспорте, малая планета (9612) Белгород была открыта в «морском» созвездии Рыбы. В христианстве символика рыб имеет долгую историю и глубокий сакральный смысл. Собственно, Рыба символизирует Христа, и отсюда происходит огромное количество аллюзий в религиозной практике и искусстве.
Сергей Боженов, занимавший в 2007 году должность заместителя главы администрации Белгорода, рассказал нашему изданию, что лично связывался с Еленой Журавлёвой и приглашал её посетить столицу региона в памятный День освобождения города от немецко-фашистских захватчиков.
- Елена Васильевна вручила нам свидетельство о присвоении малой планете имени Белгород. На вопрос, почему она тогда назвала астероид в честь старинного русского города, она ответила просто: «Так звёзды сошлись. Это что-то свыше». Я навсегда запомнил её слова, - отметил Сергей Андреевич.
Сегодня это свидетельство, выполненное на русском и английском языках, занимает почётное место в небольшом музее администрации Белгорода и вместе с другими дипломами и памятными грамотами отражает важные события в жизни многих поколений белгородцев.

«Белгород» - астероид главного пояса, открытый астрономом Крымской обсерватории Людмилой Журавлёвой 4 сентября 1992 года. 26 июля 2000-го астероид был назван в честь Белгорода.
Диаметр астероида (9612) Белгород – 6-14 км; находится между орбитами Марса и Юпитера; средняя орбитальная скорость - 16,568 км в секунду; минимальное расстояние от орбиты астероида до орбиты Земли - 1,5046 астрономических единиц (единица измерения расстояний в астрономии, примерно равная среднему расстоянию от Земли до Солнца. В настоящее время принята равной в точности 149 597 870 700 метрам).