Шаг к небу

Время всё и всех расставляет по своим местам. Одних, поспешно прославленных, оно предаёт забвению, и напротив, помогает увидеть истинную славу и величие других, увековечивая их имена. Так было и с Валерием Чкаловым. Он родился в 1904 года в селе Василёво Нижегородской области. Теперь это город Чкаловск, расположенный на берегу Горьковского водохранилища. Более тридцати лет я прожила в Чкаловском районе. Каждый год посещала мемориальный дом-музей Валерия Павловича Чкалова. Сначала, как ученица Катунской средней школы, а потом, работая учителем, возила на автобусе из Катунок в Чкаловск своих учеников.

Первый шаг к небу Валерий сделал в 1921 году, когда был зачислен в Егорьевскую теоретическую авиационную школу. Уже через год он был переведён в Борисоглебскую школу лётчиков. В августе 1923 года Валерий Чкалов совершил первый учебный полёт.

В Борисоглебске, где учился Валерий Чкалов, я прожила 15 лет и часто ходила с детьми в музей лётного училища. Там хранятся воспоминания инструктора Валерия Чкалова, в которых Н. Попов пишет: «Мне не раз приходилось бывать с ним в воздухе. Сидишь рядом с ним на инструкторском месте и чувствуешь, как этот курсант, не налетавший ещё и десятка часов, заставляет машины подчиняться своей воле».

Трансполярный перелёт

Все успехи Чкалова были результатом его упорного труда. Ему было 32 года, когда он совершил исторический перелёт по маршруту «Москва - Петропавловск-на-Камчатке - остров Удд». А через год, 18 июня 1937 года, Чкалов вместе с лётчиками А. Беляковым и Г. Байдуковым совершают беспримерный трансполярный рейс по маршруту «Москва - Северный полюс - Ванкувер». Их самолёт находился в воздухе более 63 часов.

За свои подвиги Чкалов был удостоен звания Героя Советского Союза. Валерий Павлович и погиб, как герой. Это произошло 15 декабря 1938 года, когда Чкалов испытывал новую модель самолёта. Мотор неожиданно заглох, и самолёт стал падать прямо на жилые дома. Но Чкалов сумел изменить траекторию падения и ценою собственной жизни отвёл беду от мирных жителей…

Эскадрилья «Валерий Чкалов»

В годы войны на собранные земляками Чкалова деньги построили самолёты Ла-5 и Ла-5 ФН для эскадрильи «Валерий Чкалов». Сражалась эта эскадрилья и в небе над Белгородчиной во время Курской битвы. На весь мир 6 июля 1943 года прославился лётчик Александр Горовец, который в одном бою сбил девять вражеских самолётов. В наградном листе героя так рассказывается об этом бое:

«Выполнив задачу, истребители возвращались на аэродром. Когда они пролетали над хутором Зоринские Дворы, в небе появились 20 фашистских бомбардировщиков. Самолёт Горовца шёл замыкающим, но предупредить остальных он не мог - радиоприёмник был повреждён. Наблюдавшие с земли люди видели, как советский истребитель отделился от строя и один бросился в гущу фашистских самолётов. Первой же очередью он сбил флагмана, затем упали на землю второй и третий самолёты врага. Горовец снова и снова атаковал противника. Вот загорелся четвёртый «юнкерс», пятый, шестой… Девятый был настигнут когда, пытаясь спастись, прижался к самой земле…».

Горовец уже взял курс на свой аэродром, когда внезапно с разных сторон его атаковали четыре «фокке-вульфа». Самолёт Горовца был сбит, так погиб советский лётчик Александр Горовец, впервые в истории сбивший в одном бою девять вражеских самолётов.

На наградном листе командующий войсками Воронежского фронта Николай Ватутин написал: «Достоин звания Героя Советского Союза». Вот так сражались лётчики эскадрильи «Валерий Чкалов».