В годы Великой Отечественной войны прохоровская земля стала решительной преградой для продвижения фашистских войск. За четыре месяца с начала войны гитлеровские отряды прошли Австрию, Чехословакию, Польшу, Прибалтику, Белоруссию и Украину, и лишь в Прохоровке были остановлены. С ноября 1941 года по июнь 1942-го здесь шли затяжные бои. Немного осталось свидетелей тех кровавых боёв, когда наши войска, окопавшись в хуторах Мордовка, Липовка, Грушки, Тихая Падина, всю зиму пытались выбить немцев, хорошо укрепившихся в Прохоровке. Но безуспешно, хотя было нанесено много потерь врагу. Здесь полегло немало и наших солдат. К сожалению, в истории мало отражены подвиги этого периода.
Мне тогда было 12 лет, жил в хуторе Басенки, в шести километрах от фронтовой черты. Нам, пацанам, как и всем жителям в эти месяцы приходилось жить фронтовой жизнью. Мы сопровождали солдат в наступление, вывозили раненых. Первая военная зима была морозной и снежной. Нам 12-14-
летним «мужчинам» выпала обязанность ухаживать за лошадьми, чистить оружие, очищать дороги от снега. Однажды, сопровождая на лошади в санях троих красноармейцев на передовую, мы заблудились и пересекли линию фронта, наткнулись на немецкий патруль. На их окрик мы быстро развернулись, а пули автоматной очереди попали в лошадь. Но она спасла нас от преследования.
Когда в июне 1942 года немцы прорвали фронт под Ростовом и наши войска отошли, началась оккупация, которая длилась восемь месяцев. Тогда все почувствовали гнёт, издевательства фашистов. А после разгрома под Сталинградом фашисты и вовсе начали лютовать и творить злодейства, апогеем которых стало изуверское сожжение наших пленных в Гусёк-Погореловке. Морозным январским утром мы проснулись от автоматных очередей и криков пылающих жертв. Только на второй день нас допустили к сгоревшей школе и обгоревшим трупам мучеников, которые кучами лежали вокруг пепелища школы. Это адское зрелище на всю жизнь осталось в памяти.
Но это трагическое место, которое можно сравнить с белорусской Хатынью, десятки лет оставалось безызвестным. Только в последние годы здесь была воздвигнута часовня, которую открыл губернатор области Е.С.Савченко и освятил архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн. В прошлом году, благодаря усилиям главы Прохоровского района С.М.Канищева, сооружён достойный памятник на братской могиле Гусёк-Погореловки.