За окнами вагона мелькали перронные огни и серые здания. Под стук колёс мчащегося поезда майор ВДВ в отставке Александр Светличный устроился на вагонной полке, но уснуть не мог, вспомнилось совсем недавнее прошлое - Чеченская война. С той поры, как он уволился из армии после ранения, прошло немного времени, поэтому забыть пережитое Александр пока не мог. Когда оставался один, мысли уносили его в тот страшный январь 1995 года. Вспоминал бой, погибших друзей...

Несмотря на позднее время, в вагоне было шумно, из соседнего купе доносились пьяные мужские голоса. Несколько молодых парней спорили между собой.

Александр решил умыться перед сном и заодно сделать замечание разгулявшимся попутчикам, которые мешали отдыхать остальным пассажирам. Светличный подошёл к купе, где за столиком, уставленным бутылками спиртного, сидели трое молодых парней спортивного телосложения.

Александр остановился у входа и сделал им замечание.

- Что ты сказал, гнида?! - агрессивно отреагировал парень по кличке Сыч.

Светличный за время войны разучился быть дипломатичным, когда дело доходило до хамства. Он, майор ВДВ, орденоносец, русский офицер, не терпел разнузданности в любых формах её проявления. На этой почве он часто ссорился с начальством. А здесь какая-то троица подвыпивших юнцов пытается установить свой порядок жизни.

- Прошу прекратить безобразие и ложиться спать, - резко повторил он ещё раз.

- Ну, если ты такой смелый, - завёлся Сыч, - пошли в тамбур и побеседуем.

Светличный оглянулся, купе проводников почему-то было закрыто. Надо бы вызвать милицию и успокоить разбушевавшихся молодчиков. "Но что это со мной, - поймал себя на мысли Александр.- Неужели я дрогну перед ними и позволю шуметь и материться безнаказанно?".

Через минуту все четверо шли по спящему вагону в сторону тамбура. Александр шёл первым. Он ощущал, как три пары помутневших от водки глаз сверлят его затылок. Но обратной дороги не было. В тамбуре был такой же полумрак, как и в вагоне. Один из троицы достал сигарету и закурил. Он умышленно пускал дым в лицо Светличному, пытаясь тем самым вывести его из равновесия. Сыч, засунув руки в карманы брюк, судорожно дрожал. Только третий, расположившись за ними, безразлично смотрел в окно.

- Встань на колени, гнида, - приказал Сыч, обращаясь к Светличному.

Александр молча сделал шаг вперёд и резким движением ударил его прямо в лицо. Тот рухнул как подкошенный на пол тамбура. Но теснота мешала совершить манёвр. Поэтому Светличный решил отступить и прислонился спиной к створкам противоположных дверей. Видя такой поворот событий, второй молодчик выхватил нож и полоснул им по лицу Александра. Лезвие задело лоб. Хлынувшая кровь мгновенно залила глаза. Пока Александр пытался вытереть глаза, в драку вмешался третий. Он издал какой-то звук и ногой ударил Александра в подбородок. Светличный почувствовал, что теряет равновесие и падает на пол. Удары наносили в различные части тела, но их Александр уже не чувствовал.

Не осознал он и того, что его куда-то потащили. В туалете, разбив стекло, его приподняли на брючном ремне и вытолкнули из вагона.

Завершив своё подлое дело, троица отправилась спать. Примерно через час в вагон явилась отсутствующая проводница. Она обнаружила разбитое стекло в туалете, лужи крови возле унитаза и в тамбуре.

"Точно мои "зайцы" передрались", - решила железнодорожница.

О том, что человека выбросили из окна, сообщил дежурному по станции машинист грузового состава, который видел, как кого-то вытолкнули из окна пролетевшего мимо пассажирского поезда. Незамедлительно в данный район была направлена оперативно-следственная группа транспортной прокуратуры и милиции. Работу на месте происшествия возглавил капитан милиции Владимир Михайлович Жернов.

- Парня умышленно столкнули с поезда, - вынес окончательное заключение Жернов, завершив осмотр трупа.

Началась оперативная работа по розыску преступников. Личность погибшего и номер поезда были установлены в тот же день.

Допрошенные проводники вагона признались, что из Белгорода взяли до Москвы трёх "зайцев". Но кто они и зачем приезжали в Белгород пояснить не смогли. Оставалась одна надежда установить пассажиров соседних купе. И от них получить хоть какую-нибудь информацию об убийцах. Требовалось найти зацепку для того, чтобы размотать весь клубок.

Жернов выдвинул версию о том, что парни из столицы ехали в Белгород для возможной бандитской разборки. Данная версия была не беспочвенна. В середине девяностых годов Россия кишела бандгруппами рэкетиров и грабителей. Между ними шли постоянные столкновения, зачастую заканчивающиеся убийствами. Вот и в этот раз, видимо, московские главари послали в Белгород на разборки своих "быков".

В течение недели по билетам установили фамилии всех пассажиров того злополучного вагона № 13. Получили в адресных бюро их возможные адреса проживания.

Тех, кого удалось разыскать, - допросили. Но в основном все пассажиры спали и лишь отдельные слышали какой-то шум в коридоре вагона.

Допросили и приехавших в Белгород проводниц Раю и Любу. Люба вспомнила, что одного из "зайцев" молодые люди называли Сычём.

Что это - часть фамилии, ставшая кличкой, или, может, просто прозвище из-за каких-то черт характера или особенности внешности? Над новой головоломкой размышлял Жернов после допроса.

Командировка в Москву должна была сдвинуть раскрытие убийства с мёртвой точки. Жернов, оформив необходимые документы, отправился в столицу.

Оперативники МУРа встретили Владимира Михайловича радушно. Напоили чаем. Предоставили в его распоряжение всю имеющуюся картотеку кличек с фотографиями и отпечатками пальцев. Компьютер выдал несколько "сычей" и краткую характеристику на них. Особое внимание привлёк Сычёв Эдуард Сергеевич 1976 года рождения по кличке Сыч. Ранее судимый по "малолетке" за соучастие в разбойном нападении. Освободился по амнистии. Неуравновешенный, дерзкий. Интуиция подсказывала Жернову, что это именно он. Владимир Михайлович срочно самолётом вылетел в Донецк.

И точно, Рая и Люба по фотографии опознали в Сычёве того самого пассажира, которого называли Сычом.

Но где искать его и подельников? По месту прописки он не появлялся уже более полугода. Родители контакт с сыном категорически отрицали. Жернов попросил муровцев через информаторов установить, к какой из бандитских группировок он принадлежит? Необходимо было также выяснить, кто главарь преступного сообщества. Если он действительно придерживается "бандитских понятий", то беспредел его боевиков пошатнёт авторитет группировки. Звонок из МУРа от капитана Астахова завершил логическую цепочку, выстраиваемую Жерновым. Как выяснилось, Сыч входил в так называемую "Ореховскую" банд-

группу, специализирующуюся на рэкете и выбивании долгов.

Снова Владимир Михайлович теперь уже в составе группы разыскников отправился в Москву. Появилась надежда раскрыть убийство. Удача была послана Жернову неожиданно для него. Из Москвы сообщили, что главарь банды по кличке Мороз, в которую входил Сыч, с огнестрельным ранением доставлен в одну из больниц столицы. Состояние Мороза было средней тяжести, и его вполне можно было допросить.

В палате, обвязанный бинтами, лежал почти двухметровый парень в возрасте около 35 лет. Его лицо было бледным. Жернов представился и попросил Мороза выслушать рассказ о судьбе одного неизвестного ему человека.

- Зачем это мне? - беспокойно спросил преступный "авторитет".

Когда Жернов беседовал с женой Светличного, он взял на время письма дочерей на войну к отцу и две фотографии. На одной был запечатлён майор Александр Светличный в форме с орденами и медалями в окружении своих сослуживцев. На другой - он же в домашней обстановке с двумя маленькими дочками и женой.

Владимир Михайлович перед началом беседы показал Морозу фотографии. Тот их долго рассматривал. Видимо, чем-то заинтересовался. План, задуманный Жерновым, заработал.

Владимир Михайлович начал повествование о судьбе майора Александра Светличного. Подробно рассказал, как во время боя он спас четырёх раненых солдат, чуть было не попавших в плен. Зачитал выдержки из писем его дочерей. Но недолго была семья Светличного счастлива. Трое подвыпивших подонков оборвали его жизнь.

- И в этом твоя вина, гражданин Морозов. Твои люди по "беспределу" убили российского офицера. Его жена и дети проклинают тебя и твоих отморозков, - закончил резкими словами Жернов.

- Кто такие? - выдавил из себя Мороз. - Где они его убили?

Владимир Михайлович назвал поезд, вагон и фамилию подозреваемого.

- Вот скоты! Проблему в Белгороде не развели, а "мокруху" умудрились совершить, - возмутился Мороз. - Слушай меня, капитан, - обратился Мороз к Жернову. - Где именно они в данный момент, я не знаю. Но скажу, где их искать. Не хочу брать на себя грех перед семьёй этого военного. Всё равно я не жилец. Те, кто подстрелил меня, своё дело рано или поздно доведут до конца. Но я-то знаю, за что отдам жизнь. А вот майора эти мрази убили ради развлечения. Я им таких поручений не давал. Поэтому скажу - ищи их в кафе "Тунис", там они обычно тусуются.

На следующий день, разыскиваемую троицу задержали в кафе, адрес которого сообщил Мороз.

Забыв про убийство, подвыпившие отморозки, веселились в обществе своих подружек. Задержание для них было полной неожиданностью. Вина всех троих была доказана в ходе следствия.

P.S. Преступный авторитет по кличке Мороз в тот же год был убит неизвестными около подъезда своего дома...

Василий Журахов, полковник милиции