Егор Стародубцев был знатным охотником на волков и сына своего Ванюту приобщил к семейному промыслу. Обучил мальца всем охотничьим приёмам и уловкам, умению стрелять без промаха, познакомил с волчьими повадками. Волк - зверь умный и хитрый, и охотник должен быть ему под стать, не уставал повторять отец.

Своего первого волка Ванюта "взял", когда ему было лет шестнадцать. На колхозный свинарник, где он работал скотником, повадился по ночам матёрый хищник таскать поросят. С вечера Ванюта устроился в засаде и стал дожидаться волка. А тот, словно чуя опасность, в ту ночь так и не появился. Терпения юному охотнику было не занимать, он готов был ждать, сколько потребуется, и на третью ночь дождался...
За шкуру убитого волка тогда платили по сто рублей. А месячный заработок Ванюты равнялся 80 рублям.

- Выходит, стали заниматься этим для заработка? - уточняю у Ивана Егоровича.

- Деньги, конечно, были не лишними, - отвечает, - но материальный стимул никогда не был для меня главным. Люблю лес и сам процесс охоты: идти по следу, сидеть в засаде. Иной раз голосом приманиваю. Волк выбегает прямо под выстрел. Из норы, где волчата уже подросшие, тоже голосом беру. Если волчата маленькие, лезу за ними в нору. Случалось схватываться безоружным с разъярённой волчицей...

Иван Егорович показывает старые шрамы на руках от волчьих клыков. С напарником Василием Пашковым они извели всех серых хищников в округе, выезжали по приглашению в соседние районы и даже в Волгоградскую область...

- У Василия брат там живёт, - объясняет Иван Егорович. - К ним в село стало наведываться целое семейство: волчица с подросшим выводком. То овцу унесут с подворья, то телёнка задерут. Пробовали местные охотники с ними справиться, но безуспешно. Ну, мы и поехали. Выследили, где волчье логово, разбросали приманку вокруг, а сами сели в засаду. Волчица матёрая оказалась, долго не давалась, но всё ж мы её "взяли". Васькиным племянникам, Яшке с Наташкой, больно хотелось на волчат посмотреть. Ну, мы и принесли им целых девять штук...

Ивану Егоровичу уже за семьдесят. За свою долгую охотничью жизнь он "взял" более трёхсот матёрых волков. Последнего - летом прошлого года. На здоровье не жалуется.

- Сколько молодой за день пешком прошагает, столько и я, не отстану, - говорит на полном серьёзе. В лёгкой одёжке с куском хлеба в кармане может просидеть в засаде несколько дней.
Ему сообщают обо всех случаях появления волков в округе. Пару недель назад их видели в Весёлом. В Прудках мальчишки встретили волчицу... на помойке. Оголодавшая за зиму, она рылась в отбросах. В Верхососне местные охотники несколько дней безуспешно выслеживают волчье семейство, совершающее по ночам набеги на личные подворья крестьян. А волки, словно в насмешку, вышли на след охотников, потоптались и оправились на нём.

- Нужно звать Ванюту, - пришли к выводу верхососенцы.
- У меня флажки, ими можно участок километров в пять по периметру огородить, - предвкушает предстоящую схватку с серыми хищниками старый волчатник. - За флажки они не выскочат, тут их и "возьмём"...

Сергей СЕМАШКИН,

соб. корр. "Белгородских известий",

с.Черменево,
Красногвардейский район