Летом 1914 года, 95 лет назад, началась Первая мировая война. Как и другие участницы войны (Германия, Австро-Венгрия, Англия, Франция, Италия) царская Россия имела агрессивные и захватнические цели. Её устремления простирались на юг и юго-запад (Балканы, Турция, Персия, Галиция), где непосредственным противником России была Австро-Венгрия.

В начале войны в Курской губернии было объявлено состояниe чрезвычайной охраны на основании Высочайшего указа от 24 июля 1914 года. В связи с этим курскому губернатору предоставлялись широкие права и полномочия, ему было присвоено звание - главноначальствующий в Курской губернии. Губернатор принял ряд обязательных постановлений, которые беспрекословно должны были выполнять все жители губернии. Лица, виновные в нарушении обязательных постановлений, несли суровое наказание: заключение в тюрьме или крепости на три месяца, арест на тот же срок или денежный штраф до трёх тысяч рублей. Обязательные постановления губернатора касались разных сторон общественно-политической и экономической жизни губернии. В соответствии с этими постановлениями проводились мероприятия по охране государственного порядка и общественного спокойствия. В том числе: вёлся строжайший учёт населения, проживающего по населённым пунктам губернии; запрещалось всем без особого на то разрешения властей иметь и носить при себе огнестрельное оружие и патроны к нему; также запрещалось помещение в местных периодических изданиях преувеличенных известий и слухов, связанных с современным политическим и военным положением и т.д.

Особое значение в то время придавалось проведению мероприятий по продовольственному делу. Уже в первые дни и недели после объявления войны цены на предметы потребления стали повышаться, главным образом в результате спекуляций торговцев. Мерой для борьбы с искусственным поднятием цен являлось установление такс на предметы первой необходимости, что и применялось довольно широко чуть ли не во всех городах России. В том числе и на территории нашего края. При установлении такс, так же, как и вообще при организации на местах борьбы с дороговизной, инициатива исходила от губернских администраций, предлагавших городским думам выработать нормы стоимости продуктов. Но не всегда эти установленные нормы соблюдались. Злоупотребления торговцев сделали необходимым издание обязательных постановлений, карающих взысканиями за несоблюдение такс, за обмер, обвес, перепродажу и перекупку продуктов. Такие постановления были изданы во многих губернских городах, в том числе и в Курске. В ряде городов Курской губернии, в том числе в Белгороде и Грайвороне, администрация обнаружила много злоупотреблений и наложила на виновных крупные штрафы.

Широко применялась в годы войны и такая чрезвычайная мера, как реквизиция товаров для нужд армии у населения (владельцев предприятий, магазинов, мастерских и т.д.). В октябре 1914 года в Курской губернии были созданы реквизиционные комиссии, согласно ст. 11 Правил о местностях, объявленные состоящими на военном положении. Реквизиция товаров производилась по актам, составленным комиссиями. Владельцам, не скрывающим свои товары, необходимые для нужд армии, производилась уплата стоимости товара по установленным ценам. Реквизиции подлежали: сукно, хлопчатобумажные ткани, овчины, валенки и т.д. Были приняты также обязательные постановления Курского губернатора о реквизиции кожевенного товара для солдатской обуви и снаряжения.

Кроме вышеуказанных чрезвычайных мер, проводимых в Курской и других губерниях в связи с обстоятельствами военного времени, государство проявляло заботу о семьях лиц, призванных на войну. Призрению семей нижних воинских чинов было придано значение одной из мер, направленных к усилению дела государственной обороны. В своём представлении министр внутренних дел в начале войны указывал: "В видах поддержания духа армии важно вселить в нижних чинах, призванных на службу при мобилизации, сознание, что во время их отсутствия семьям их будет оказана материальная поддержка; мужья и отцы, покидая своих жён и детей и жертвуя собой для защиты Отечества, могут не тревожиться за близких лишь при твёрдой уверенности, что оставшиеся хотя бы на время без их попечения семьи будут в должной мере обеспечены, и что отсутствие их самих не повлечёт за собой разорение их хозяйств...".

На основании Высочайшего указа от 29 августа 1914 года в Курской губернии были созданы уездные попечительства, на которых возложили призрение семейств нижних воинских чинов, проживающих как в городских, так и сельских поселениях. Документы областного архива свидетельствуют о том, что только по одному Белгородскому уезду с начала войны (июль 1914 г.) и до конца 1915 года было призвано на войну 11868 человек нижних воинских чинов (запасных рядовых и ратников ополчения); число душ в их семействах составило 38795 человек, а общая сумма пайков, выданных с начала войны по 1 ноября 1915 года по Белгородскому уезду достигла 1040027 рублей. Причём размер ежемесячного денежного пайка на одного члена семьи постоянно возрастал по мере увеличения цен на пищевые продукты. Особенно заметно увеличился размер пайка к концу войны в связи с денежным кризисом. Так, в начале войны стоимость одного ежемесячного пайка составляла 2 руб. 33 коп., в июле-августе 1917 года уже 8 руб. 10 коп., а в октябре-ноябре 1917 года - 15 руб. 46 коп. Выдача пособий семьям солдат, призванных на войну, продолжалась до их демобилизации, начавшейся в частях войск в конце 1917 - начале 1918 годов.

Война повлекла за собой огромные расходы и на оказание помощи беженцам. В 1915 году из районов военных действий, в основном из Галиции (Западная Украина), в Курскую губернию были эвакуированы тысячи беженцев. Для их содержания на территории губернии делалось всё возможное. В губернском Курске и в уездных городах были учреждены комитеты по оказанию помощи беженцам, которые занимались их устройством и распределением по уездам. Беженцам оказывалась продовольственная, квартирная помощь, выделялось топливо. Подтверждением этому являются многие документы архива, в том числе: Расчётная ведомость на суммы, подлежащие отпуску, на дело помощи беженцам по Корочанскому уезду из расчёта по 4 руб. 50 коп. на каждого. Для оказания помощи беженцам собирались пожертвования. Например, в Слоновской волости Новооскольского уезда в здании волостного правления установили кружку с надписью "в пользу беженцев", а также производили кружечный сбор на ярмарках.

Все военные тяготы и невзгоды в ходе войны легли на плечи простого народа: рабочих, крестьян, солдат. Затянувшаяся война вызывала недовольство в стране. Документы архива свидетельствуют о том, что к концу войны участились случаи побегов из армии, агитации против войны. Например, прокламация Белгородского комитета партии социал-революционеров "К падению Эрзерума", содержащая призывы против войны. В феврале 1916 года в Белгороде на улице Магистратской (ныне ул. Николая Чумичова) было найдено несколько таких листовок, в которых сообщалось, что после одержанной Россией победы от города Эрзерума в Армении остались одни развалины и тысячи русских трупов, народ обманут преступным правительством. В листовках содержались призывы: "Немедленный мир и вооружённое восстание после войны!".

Россия вышла из войны после Октябрьской революции 1917 года. Правящие круги воюющих стран полагали, что война продлится около года; она же шла более трёх лет, вырвала из жизни 10 млн человек, число раненых превысило 20 млн. В ходе войны под знамёна российской армии были призваны миллионы военнообязанных, в том числе тысячи наших земляков. Жители Белгорода также сражались на фронтах войны, многие из них погибли. В сообщениях белгородского воинского начальника в Белгородскую городскую управу за 1914-1916 годы, хранящихся в областном архиве, значатся убитыми, ранеными, без вести пропавшими нижние воинские чины из мещан города Белгорода. Из этих сообщений мы узнаём, что воевали они в составе следующих частей войск: 123 Козловского, 275 Лебединского, 149 Черноморского, 130 Херсонского и других пехотных полков; лейб-гвардии Павловского полка; 8 Туркестанского стрелкового полка; 127 пешей Курской дружины и т.д. К сожалению, мало известно имён воинов - Георгиевских кавалеров и других героев, прославивших себя на фронтах Первой мировой войны (документы о них имеются на хранении, в основном, в архивах Москвы и Петербурга). Поиск имён этих героев ведётся краеведами, историками в настоящее время.