Более шестидесяти лет прошло с тех пор, как отгремели последние залпы Великой Отечественной войны. Но она то и дело напоминает о себе, будоражит память тех, кто пережил лихолетье. Земля Белгородчины буквально нашпигована металлом, взрывоопасными предметами, оставшимися на полях былых сражений. А сколько ещё безвестных могил бойцов и командиров Красной армии хранят свою тайну! Для них война не окончена, их души ждут умиротворения и покоя. Как найти места фронтовых захоронений, вернуть из небытия имена павших героев, с почестями предать их земле? Задача, согласитесь, совсем не простая.

Более 30 лет работает в Старом Осколе региональная организация "Поиск", в которую входят бывшие солдаты и офицеры Российской армии, рабочая молодёжь, студенты. Ежегодно они выезжают в экспедиции по разным районам Белгородчины и соседних областей, где ведут раскопки в местах боевых действий Второй мировой войны. Председатель клуба И.Андреев рассказал, что за последние годы поисковиками обнаружено более двух тысяч останков солдат и командиров, сражавшихся в Осколье, сотни единиц боевого оружия и военной амуниции. Прах погибших перезахоронен на братском кладбище мемориала Славы у Атаманского леса.

- Нередки случаи, когда из захоронения извлекаются специальные медальоны, - говорит Иван Иванович. - Это помогает нам установить имя погибшего, сообщить о нём родственникам. Ребята из объединения "Поиск" вернули имена сотням безвестных героев далёкой войны. Весной нынешнего года поисковики вели раскопки у сёл Сорокино, Нижнечуфичево, Шмарное Старооскольского городского округа. Местные жители рассказали, что летом 1942 года в этих местах вела ожесточённые бои с фашистами выходившая из окружения 7-я мотострелковая дивизия НКВД. Особенно большими были потери во время форсирования реки Оскол, где отступающие колонны сильно бомбила немецкая авиация. Погибших солдат хоронили прямо в вырытых на берегу окопах. Эти сведения помогли сравнительно быстро найти захоронения, из которых были извлечены останки 36 воинов, оружие, предметы быта красноармейцев.

В ходе работ был обнаружен так называемый смертный медальон. Находящаяся в нём записка хорошо сохранилась, её удалось прочитать и определить, что найдены останки сержанта Красной армии Павла Сергеевича Фокина, 1922 года рождения, жителя Рязани. При раскопках в одном из окопов также найдена солдатская ложка с надписью хозяина по фамилии Есиков. Иван Иванович считает, что имя безвестного героя поисковикам удастся восстановить, эта работа уже началась.

22 июня, в День памяти и скорби, у мемориала Славы в Атаманском лесу собрались сотни старооскольцев, которые пришли сюда, чтобы помянуть погибших в годы войны солдат. Среди присутствующих - ветераны, молодёжь, школьники-кадеты, представители общественных организаций. На специальном постаменте гробы с прахом 36 погибших. Траурную церемонию перезахоронения павших героев открыл глава администрации Старооскольского городского округа П.Шишкин. Он призвал молодёжь не забывать, какой дорогой ценой была завоёвана Победа.

Участники траурной церемонии возложили букеты цветов и венки к Вечному огню мемориала. Здесь же, на братском кладбище, состоялось отпевание погибших солдат. Во время погребения над братской могилой грянул троекратный салют.