Вопрос "кем быть?" ежегодно приходится решать сотням тысяч выпускников школ. За редким исключением большинство из них желают получить высшее образование, причём такое, которое даёт возможность иметь в дальнейшем престижную и хорошо оплачиваемую работу. Издавна профессии делились на престижные и непрестижные.

Непременным условием престижности профессии был и остаётся её социальный статус.

Например, в Вавилоне самой престижной была профессия врача. Про него говорили: "Он лечит... и ему помогают боги". В Древней Греции и Древнем Риме наибольшей популярностью пользовалась профессия адвоката. И сегодня юристы являются одними из самых востребованных специалистов в любой цивилизованной стране.

В средние века на первый план выходят дипломаты. Посол как бы отождествлялся с той страной, которую представлял, и ему оказывали почти такие же почести, как государю. Если бы можно было составить рейтинг популярности на протяжении всей истории человечества, то одну из первых строк занимала бы профессия дипломата. Приблизительно то же можно сказать и о профессии банкира, которая также зародилась в средние века.

С ХVII и до конца XIX века одной из самых престижных становится профессия военного. Не случайно русские дворяне стремились отдать своих сыновей прежде всего в армию. К тому же эта служба приносила не меньший доход, чем поместье средней величины. В середине ХIХ века начинают приобретать популярность творческие профессии: артист, художник, журналист. А в наше время попадание в шоу-бизнес стало верным признаком материальной обеспеченности. Дети обеспеченных людей выбирают сцену, возможно, даже не подозревая о том, что ещё в ХIХ веке их бы за такой выбор "отлучили от дома и лишили наследства". Например, когда один из сыновей Саввы Морозова изъявил желание стать оперным певцом и учиться в Италии, отец запретил ему даже думать об этом. Известна и печальная история любви "короля вальсов", великого Штрауса, полюбившего русскую аристократку. Девушка отвечала ему взаимностью, однако, несмотря на то, что Штраус в то время был уже неимоверно популярен, родители девушки сочли этот союз моветоном. Да, времена меняются. Сегодня на сцене поют и танцуют, снимаются в сериалах дети знаменитых родителей, и это считается даже престижным.

Что касается не столь забытого ещё советского периода, тогда престижными считались как героические и романтические профессии - космонавт, лётчик, геолог, так и совсем приземлённые - товаровед, например. Почётом и уважением пользовались учителя и врачи.

Сегодня выпускники школ к выбору профессии подходят более чем прагматично - работа должна быть обязательно хорошо оплачиваемой, не требующей больших физических затрат. Список специальностей-лидеров, по оценкам социологических опросов, выглядит следующим образом: программисты, финансовые и бизнес-аналитики, менеджеры всевозможных направлений, юристы, секретари-референты, бухгалтеры, врачи (хирурги и стоматологи). Но самой желанной становится сегодня чиновничья служба, многие молодые люди хотели бы сделать карьеру на этом поприще.

По данным, полученным в результате социологических опросов и опубликованным на различных сайтах, следует, что всё больше респондентов хотели бы иметь профессию, которая позволяла бы зарабатывать на жизнь собственными руками. Утраченная популярность возвращается вновь к таким специальностям, как парикмахеры, кулинары, портные. Интересно и то, что многие молодые люди хотели бы освоить профессии плотника, штукатура, паркетчика, мотивируя свой выбор тем, что сейчас можно хорошо заработать, владея строительными ремёслами.

Но большинство выпускников школ мечтают о высшем образовании, причём многие абитуриенты, поступая в высшие учебные заведения, меньше всего думают о том, где им предстоит в дальнейшем работать. Заблуждения по поводу того, что любой диплом о высшем образовании гарантирует приличное трудоустройство, всё ещё сильны в обществе. Часто родители, определяя своих детей в вузы, руководствуются исключительно стоимостью обучения, поэтому выпускник поступает в институт, не имея никакой тяги к будущей специальности. Нередко можно услышать и такие рассуждения: "Лишь бы получить диплом, а там будет видно". Такой подход к выбору специальности может обернуться большим разочарованием. Конечно, далеко не все могут сразу определиться с тем, чего они хотят от жизни, но всё-таки любимая профессия, даже если она не приносит большого дохода, способна сделать человека намного счастливее и увереннее в себе. В связи с этим утверждением хочется привести пример из жизни. В советское время профессия врача котировалась очень высоко, поэтому поступить в медицинский институт было достаточно сложно. Моя подруга с детства мечтала о профессии врача, на другом поприще себя не видела. В медицинский институт поступала четыре(!) раза. Не проходила по конкурсу. Потом целый год работала санитаркой в больнице и снова поступала. Это происходило вовсе не потому, что у неё было недостаточно знаний, все экзамены она сдавала только на "хорошо" и "отлично", просто конкурс в один из лучших мединститутов страны был огромный. Но даже в мыслях она не изменяла мечте. Когда, наконец, она стала студенткой, то училась лучше всех на потоке и с отличием окончила институт. Примечательно и то, что цена красного диплома в то время была намного выше нынешней. Об этом говорят цифры: двадцать лет назад красные дипломы получали три, максимум пять человек на потоке. Сегодня же красной корочкой никого не удивишь. Их выдают пачками, иногда даже (не парадокс ли? - Авт.) больше, чем синих. Ни в чей огород не хочется бросать камни, возможно, нынешние выпускники намного умнее советских школьников, только давно нет в природе таких настойчивых абитуриентов.

Выбирая профессию, наверное, всё-таки нужно думать о том, что престижным может стать практически любое занятие, - всё зависит от того, как человек будет работать. Михаил Третьяков, отец основателя Московской картинной галереи, говорил: "Каждая профессия должна давать средства к жизни. Каждая профессия почётна, если ведётся честно: честный сапожник, трудолюбивый и искусный в своём деле, лучше нечестного или же неталантливого учёного".