Близится к промежуточному финишу поистине марафонская дистанция чемпионата страны в первом дивизионе длиною в 38 туров - 220 дней. Времена раскачки прошли, и наступила настоящая борьба за место под солнцем. Не стали исключением 15-й и 16-й туры, игры которых прошли в минувшие субботу и вторник. Единоличный лидер "Алания" (Владикавказ) неожиданно споткнулся на своём поле, проиграв калининградской "Балтике" - 1:2, а его ближайший преследователь "Анжи" (Махачкала) обыграл в Екатеринбурге "Урал" - 2:0 и впервые с 13 очками возглавил турнирную гонку. А многоопытный "Шинник" из Ярославля, одержав шестую победу кряду на этот раз в гостях над ФК "Нижний Новгород" - 1:0, поднялся на вторую строчку (29 очков). Не упустила своего шанса и набравшая ход новосибирская "Сибирь", разгромившая дома дебютанта из Астрахани - 4:0, замкнув первую четвёрку (28 очков).

"Салют-Энергия" в этом туре принимал неудачника первенства "Носту" из Новотроицка и одержал верх - 2:0. Лучшим игроком матча стал вратарь Сергей Котов. А авторами забитых мячей стали в первом тайме Андрей Порошин, во втором - Максим Шевченко. Восемь тысяч зрителей остались игрой довольны. С двадцатью двумя очками "Салют" перебрался с седьмой на шестую ступеньку.

Шестнадцатый тур возвратил на пьедестал почёта "Аланию". В родных стенах, несмотря на отсутствие трёх ведущих игроков, она выиграла принципиальный матч у "Шинника" - 2:1. А "Сибирь" в этот вечер нанесла первое поражение новоиспечённому "факиру на час" - "Анжи" - 2:1. И набрала, как и "Алания", 31 очко. Но жёлтую майку лидера сохранили осетины.

Наши футболисты игру тура завершали последними (матч, как и накануне, начался в 20 часов, и игрокам жара не угрожала, а собравшимся зрителям было даже прохладно). Соперник оказался не из робких, скажем, неудобным. В минувшем первенстве подольский "Витязь" нашу команду обыграл дважды - 2:0 в Белгороде и 1:0 в Подольске. Матч для обеих команд имел большое значение. "Салют" мог закрепиться на пятой заветной строчке, а подмосковная команда сохранить прописку в первой десятке. И потому игра проходила нервно, порой грубо, при многочисленных ошибках арбитра Михаила Вилкова из Нижнего Новгорода. Хозяева поля имели право, по крайней мере, на два пенальти, не считая удачно пробитого на 15-й минуте капитаном команды Сергеем Кушовым и заработанного Артёмом Бекетовым. Заметим, в первой половине поединка игра хозяев смотрелась лучше в физическом и тактическом плане, но они, несмотря на обилие ударов в створ ворот, пробили лишь однажды с 11-метрового штрафного удара.

После перерыва ещё минут десять прошли в бурных атаках "Салюта". Однако на 3-й минуте арбитр назначил пенальти в наши ворота. Его безукоризненно исполнил форвард Роман Григорян, а вратарь Александр Беленов спас ворота. "Салют-Энергия" не сумел пробиться в первую пятёрку, сыграв в итоге вничью - 1:1 (23 очка и восьмое место), а "Витязь" покинул десятую строчку, опустившись на ступеньку ниже.

Итак, турнирную таблицу возглавляют "Алания" и Сибирь", набравшие по 31 очку, на одно очко отстаёт "Анжи". Квартет замыкает "Шинник" - 29 очков, но имеющий на игру больше. У "Салюта" за четыре шага до окончания первого круга 23 очка: 6 побед, 5 ничьих, 4 поражения, мячи - 14:18 и восьмое место.

Очередные игры на выезде 24 и 27 июня с ФК "Краснодар" из одноимённого города и в Новороссийске с "Черноморцем" - аутсайдером первого дивизиона (13 очков и последнее место в табели о рангах).

Первого июля с 1/32 финала вступают в борьбу за Кубок России 2009-20010 года клубы первого дивизиона. В отличие от прошлых розыгрышей победитель выявляется по итогам одной встречи. Жребий назвал соперника нашей команды - ФК "Волгоград" из одноимённого города-героя. Здесь и предстоит "Салюту" защищать честь города воинской славы Белгорода. Напомним, что и в Кубке РФ 2007-2008 года "Салют" играл в городе-герое Новороссийске и победил - 3:2. А в розыгрыше 2008-2009 года жребий свёл в Белгороде клубы первого дивизиона. Хозяева поля 1 июля 2008 года разгромили лидера первого эшелона ФК "Ростов" из Ростова-на-Дону - 3:0, занимающего сегодня в премьер-лиге восьмое место, сумевшего обыграть в Казани в последнем туре действующего чемпиона страны, - 2:0.

И в заключение. Клубы премьер-лиги начнут кубковый турнир с 1/16 финала (15 июля). В наш город и пожалует кто-то из грандов большого футбола.

Анатолий ДОРОШЕНКО.
Фото Юрия БОГРАДА