У базилика есть долгая история поклонения и ненависти. С греческого его название переводится как "король", и в индуистской религии к нему относились как к священной пряности. Однако в Европе в средние века считали, что под горшками с базиликом разводятся скорпионы.

Базилик в качестве пряности широко используется в свежем и сухом виде. Вся надземная часть его отличается приятным запахом и нежным вкусом.

Свойства его проявляются в блюдах как бы постепенно - сначала он даёт горчинку, а затем сладковатый привкус. Базилик кладут в супы, овощные блюда, особенно из фасоли, гороха, бобов, томатов, шпината, квашеной капусты.

Как пряность он более ценится в свежем виде. Молодые густооблиственные побеги мелко режут и добавляют в бутербродное масло, мясные блюда.

Сегодня это растение связывают с итальянской кухней. Он хорошо сочетается с помидорами, зелёными овощами, салатами, супами, яйцами, рыбой, сыром, бараниной, пиццей и соусами для макарон.

В пищевой промышленности используют при копчении, приготовлении бутербродного масла, ароматизации колбас, тушёнки. В ликёро-водочной промышленности - в производстве ликёров.

Из сухих листьев базилика с добавлением других трав готовят перечную смесь.

Молодые веточки и листочки используют для отдушки уксуса, который затем применяют для придания пикантного привкуса салатам и белым соусам.

Базилик хорошо сочетается с пряностями, от чего возникает неповторимый букет. В смеси с розмарином приобретает перечный запах; чабер в смеси с базиликом усиливает остроту блюда.

Оригинально сочетается с майораном, петрушкой, кориандром, мятой, эстрагоном.

Норма закладки на одну порцию в граммах свежей зелени - 2-10; сушёной - 0,3-0,8.

В супы, варёные и жареные блюда базилик закладывают за 10-15 минут до готовности, в фарш - во время приготовления.

Базилик лучше всего убирать в период цветения. Зелень срезают и раскладывают для просушки в специально отведённых местах, где нет прямого попадания солнечных лучей и хорошая циркуляция воздуха.

Растения укладывают тонким слоем, не допускают "запаривания", так как они сразу теряют свой цвет, вкус, аромат. Правильно высушенный базилик сохраняет свою естественную окраску (светло-зелёную, тёмно-зелёную, пурпурную различных оттенков). Температура при сушке не должна превышать 35°С, чтобы не произошло улетучивание эфирных масел.

Высушенные стебли должны хорошо ломаться, то есть быть хрупкими, листья и цветы - легко растираться в порошок.

Готовое сырьё лучше всего хранить в стеклянной или фарфоровой посуде, герметично упакованной. В пластмассовых и металлических ёмкостях хранить нежелательно. Сбор базилика можно производить дважды за лето. Тогда при первой уборке на нижней части растения надо оставлять листочки. После подкормки быстро вырастут новые побеги.

Мало кто знает, что базилик можно засолить, причём ароматические свойства и состав его сохраняются в полной мере.

Вымытые побеги обсушивают и режут на кусочки не более 1 см. Складывают в стерильные стеклянные банки, пересыпая солью из расчёта 20 г на 100 г зелени. Хранить в холодильнике.