Белгород - административный центр Белгородской области и один из старинных русских городов. Своё летоисчисление он ведёт с 1596 года, когда по указу царя Фёдора Иоанновича на месте Северского городища, расположенного на меловой горе, была основана пограничная крепость для охраны русских земель от набегов крымских татар.

Из исторических документов известно, что в 1626 году в Белгороде насчитывалось около 5 тыс. человек (со слободами).

При первой всеобщей переписи населения Российской империи в 1897 году в Белгороде, который к тому времени уже стал крупным промышленным городом и культурным центром, было учтено около 22 тыс. человек.

В XX век Белгород вступил как крупный железнодорожный узел, в котором проживало 26 тыс. человек.

В городе продолжало развиваться промышленное производство и по данным Всесоюзной переписи населения 1939 года численность населения составила уже более 34 тыс. человек.

До Великой Отечественной войны Белгород динамично развивался как город областного подчинения в составе Курской области.

Тяжёлые испытания легли на плечи белгородцев в годы Великой Отечественной войны. После его освобождения от гитлеровских войск из населения в живых осталось только 150 человек.

Новый этап в его развитии начался с 1954 года, когда Белгороду, быстро восстановившемуся после войны, был присвоен статус областного центра. По данным первой после образования Белгородской области Всесоюзной переписи населения 1959 года, в нём проживало уже почти 69 тыс. человек.

С каждым годом хорошел наш город, креп его социально-экономический статус, росло число жителей в нём. По итогам последующих переписей населения его численность составила: в 1970 году - 149,0 тыс. человек, в 1979 году - 238,1 тыс. человек, в 1989 году - 298,2 тыс. человек, в 2002 году - 337,0 тыс. человек.

О том, что тенденция роста численности населения города сохраняется и сегодня, говорят итоги и последней, прошедшей в 2010 году, Всероссийской переписи населения.

По её данным численность населения Белгорода составила 356,4 тыс. человек и выросла за последний межпереписной период на 5,7%. Сложившийся за указанный период на его территории миграционный прирост полностью компенсировал естественные потери населения и обеспечил прирост его численности на 19,4 тыс. человек.

В областном центре по данным переписи проживает почти четвёртая часть населения области, а в численности городского населения доля жителей Белгорода превышает 1/3 часть.

Итоги переписи населения 2010 года показали, что 45,2% жителей областного центра - мужчины (161,1 тыс. человек), 54,8% - женщины (195,3 тыс. чел). На 1000 мужчин в городе приходится 1212 женщин, в 2002 году - 1199.

Преобладание женского населения над мужским наблюдается уже с 17-летнего возраста и далее возрастает, а в возрасте старше трудоспособного на 1000 мужчин приходится уже 2478 женщин.

За последний межпереписной период произошли изменения в возрастной структуре населения. Выросло число лиц трудоспособного возраста и старше трудоспособного возраста. Доля их в общей численности населения в 2010 году составила 64,5% и 21,7% соответственно.

Снизилась численность детей и подростков моложе трудоспособного возраста (0-15 лет). Доля их в возрастной структуре населения составила в 2010 году 13,8% против 15,8% в 2002 году, что является следствием выхода из указанной возрастной группы многочисленных поколений, родившихся в 1980-е годы, и вхождения в эту возрастную группу малочисленных поколений, родившихся в 1990-е годы прошлого века.

Вместе с тем итоги переписи показали, что рост рождаемости последних лет привёл к увеличению на 36,1% (на 7,2 тыс. детей), по сравнению с итогами переписи 2002 года, числа детей в возрасте 0-7 лет. Доля их в общей численности населения города составила в 2010 году 7,7% против 5,9 % в 2002 году.

Население Белгорода одно из самых «молодых» в области наряду со старооскольцами. Средний возраст жителей Белгорода по итогам переписи 2010 года составил 38,8 года, мужчин - 36,3, женщин - 40,8. По сравнению с 2002 годом жители областного центра стали старше на 1,6 года, мужчины - на 1,1, женщины - на 1,9, вследствие роста числа лиц старших возрастов в структуре населения.

Белгород гостеприимный город, открытый для партнёрства и сотрудничества, развития международных контактов.

Перепись населения 2010 года ещё раз подтвердила то, что город наш многонационален. На его территории проживает 136 национальностей и этнических групп (в 2002 году - 96). Самыми многочисленными по-прежнему являются русские - 312,1 тыс. человек, или 94,1% от указавших свою национальную принадлежность. Второе место по численности населения в Белгороде, как во все предыдущие переписи, занимают украинцы. Однако по сравнению с переписью 2002 года их доля во всём населении города уменьшилась и составила 3,4% (в 2002 году - 4,0%). С 2002 года третье место по численности занимают армяне - 1,7 тыс. человек, или 0,5% от общего числа указавших свою национальную принадлежность.

Среди наиболее многочисленных национальностей за межпереписной период снизилась численность татар на 4,9%, немцев - на 18,5%, белорусов - на 27,4%, грузин - на 31,8% и евреев - на 33,7%.

В то же время увеличилась численность армян на 2,1%, молдаван - на 15,9%, цыган - на 65,4% и узбеков - в 2,2 раза.

Из общего числа жителей города по данным последней переписи населения численность граждан Российской Федерации составила 330,4 тыс. человек, или 99,4% из числа указавших гражданство. Граждане других государств составили 2,0 тыс. человек, или 0,6%.

Среди иностранных граждан, постоянно проживающих в городе, подавляющая часть - это граждане государств-участников СНГ (64,7% всех иностранцев), из них наиболее многочисленны граждане Украины, Узбекистана, Казахстана, Армении.

Среди иностранцев, имеющих гражданство других стран, 17,1% составили граждане стран Азии, 9,3% - граждане стран Африки, 3% - граждане стран Европы, 5,8% - граждане стран Америки.

Позитивными тенденциями характеризуется современная демографическая ситуация в областном центре: растёт рождаемость, снижаются показатели смертности.

На протяжении последних двух лет (2011 - 2012 годов) в городе снижается естественный прирост населения (344 и 304 соответственно).

О том, что Белгород остаётся привлекательным для мигрантов и имеет высокие конкурентные возможности на фоне других городов России, свидетельствует сохраняющаяся на его территории высокая миграционная активность.

Сложившийся за 2012 год миграционный прирост составил 7,1 тыс. человек, или 19,3 на 1000 человек населения. На долю областного центра пришлось почти 83% миграционного прироста области.