Завтра - День воинской славы России: день победы советских войск в Курской битве, которая стала решающей в обеспечении коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны.

Курская битва началась 5 июля 1943 года. Развивая наступление, Красная Армия освободила Орёл и Белгород и отбросила противника на запад на 150 километров. Победным аккордом Курской битвы стало освобождение Харькова 23 августа 1943 года.

Прохоровский историк Валерий Замулин всю жизнь занимается изучением Курской битвы и важнейшего её эпизода - Прохоровского сражения. Он считает, что более-менее ясную картину событий июля 1943 года можно сложить лишь в том случае, если попытаться реконструировать всё происходившее буквально по часам, по минутам. Такую задачу он себе поставил и к её выполнению стремится на протяжении многих лет.

Валерий Николаевич Замулин - кандидат исторических наук. Исследования его основаны на двух базах подлинных документов: из Центрального архива Министерства обороны РФ в Подольске и американского Национального архива под Вашингтоном (в США хранятся фотокопии практически всех трофейных документов вермахта). Корреспондент «Белгородских известий» Сергей ЕГОРОВ встретился с историком и выслушал его версию событий, происходивших под Прохоровкой в июле 1943 года.

Представления

По устоявшемуся в нашем обществе мнению, 12 июля 1943 года в районе Прохоровки произошло встречное танковое сражение, в котором участвовало около полутора тысяч танков с обеих сторон. В результате каждая из них потеряла примерно по 350 машин. Враг после этого однодневного сражения был разгромлен и отброшен на исходные рубежи - за сегодняшний город Строитель. На этом оборонительная фаза Курской битвы закончилась.

Родоначальником такой версии событий можно считать командующего 5-й гвардейской танковой армией генерал-лейтенанта Павла Алексеевича Ротмистрова (его армия составляла костяк наших бронетанковых соединений под Прохоровкой
12 июля 1943 года.) В августе 1943 года Ротмистров подписал объёмный отчёт о действиях руководимых им соединений. Различные интерпретации документа в течение ряда лет и привели к зарождению мифа.

Что же было на самом деле?

Ситуация

К марту 1943 года противоборствующие стороны пришли к определённым существенным результатам войны. Красная Армия приобрела большой боевой опыт. Она понесла огромные потери, и в то же время уровень знаний старшего и высшего командного состава стал очень высок. Уже тогда немцы признавали, что русские учатся семимильными шагами.
Помимо этого советские войска к началу весны 1943 года добились важной цели. Опять же - за счёт очень больших потерь им удалось за первый период войны «перемолоть» самые боеспособные соединения вермахта. По сути, окончательный перелом произошёл уже под Сталинградом - в 1942 году.

Красная Армия на протяжении всей войны имела численное превосходство над противником. Весной 1943 года её мощь выросла ещё более значительно. В полной мере заработала наша «всесоюзная кузница» - Урал. В то же время вермахт начал терять былое качество войск. Сказались потери в битве на Волге и отступление в феврале-марте 1943 года почти до Днепра. У Германии уже не было сил для наступления со стратегическими целями. Но тем не менее военно-политическая ситуация вынуждала её предпринять летом 1943 года крупное наступление - иначе была опасность не удержать весь советско-германский фронт.

Перед руководством СССР стояла трудная, но очень важная задача - изгнать гитлеровцев со своей территории. И это было Красной Армии вполне по силам.

Курский выступ

Стабилизация фронта на юго-западном направлении произошла к 27 марта 1943 года, после вторичного захвата немцами Харькова и Белгорода. К этому времени общая протяжённость советско-германского фронта составила более 2100 километров - от Баренцева до Чёрного моря. В центре его, западнее Курска, в феврале-марте 1943 года образовался выступ глубиной двести километров, который впоследствии назвали Огненной дугой.

Расположение этого выступа изначально имело для противоборствующих сторон важное значение. Для немцев это была заманчивая возможность окружить два наших фронта - Центральный и Воронежский, которые его удерживали. В то же время Красная Армия имела редкий шанс нанести мощный удар по противнику во фланг. Каждая из них стремилась использовать эти преимущества.

Немцы запланировали срезать, как они говорили, «Курский балкон» ударом двух войсковых группировок из районов Белгорода и Орла - в общем направлении на Курск. Операция получила название «Цитадель». Её идея возникла ещё в феврале, но общий замысел и задачи вой-
скам были утверждены Гитлером 15 апреля 1943 года.

План

12 апреля 1943 года в Москве Сталин провёл совещание с участием своего заместителя Г.К. Жукова, начальника Генштаба А.М. Василевского и его заместителя А.И. Антонова. В ходе пятичасового обсуждения было принято согласованное решение: войскам Центрального и Воронежского фронтов следует создать эшелонированную оборону глубиной триста километров - вплоть до реки Дон. Параллельно за этими фронтами нужно создать мощный ударный кулак, в который сводились до 80 процентов резервов Ставки. Он мог потребоваться, если немцам удастся осуществить прорыв на каком-то участке фронта. Если же в течение оборонительного периода противника удастся обескровить, предполагали в Ставке, эти резервы следует бросить вперёд, чтобы выйти к Днепру.

По сути, советское командование преднамеренно передало инициативу врагу, решило позволить ему попытаться выполнить его задачи, но при этом в ходе оборонительных боёв нанести ему максимально возможный урон. А затем использовать накопленные силы для разгрома его истощённых войск. Это был продуманный и хорошо просчитанный план.

Подготовка

Ожидание начала наступления противника было долгим - три месяца. Несколько раз Гитлер по разным причинам переносил уже назначенное наступление на другую дату. Советские войска, основываясь на данных разведки о готовящемся ударе, каждый раз приводились в боеготовность. Ситуация складывалась очень нервозная. В конце концов, в Москве решили: если противник не начнёт наступление до 15 июля, наступаем мы.

Для этого на Центральный фронт помимо уже имеющихся у него сил, был переброшен 4-й артиллерийский корпус прорыва. Это огромная сила - тысяча стволов калибра от 76 до 203 миллиметров. Также в корпус входили и крупнокалиберные реактивные системы. Перед корпусом стояла задача: если начнётся наше наступление, проломить оборону врага и открыть путь войскам Центрального фронта.

В это время Воронежский фронт столь значительными силами не располагал. Поэтому Центральный фронт в ходе Курской битвы сумел остановить противника уже 9 июля и 15-го перешёл в контрнаступление, а Воронежский - отбросил противника на исходные позиции только 23 июля и лишь 3 августа начал наступать.

Оборона

Воронежским фронтом тогда командовал наш земляк Николай Фёдорович Ватутин. Он был прекрасно образован и обладал большим боевым опытом управления крупным стратегическим объединением.

В период подготовки к Курской битве Ватутин приложил все усилия, чтобы враг не смог прорвать оборону фронта и выйти на оперативный простор. Такой вариант развития событий сулил большие неприятности: чтобы остановить вышедшую на оперативный простор танковую дивизию врага, необходимо было задействовать минимум четыре стрелковые дивизии и один танковый корпус.

Воронежский фронт под его руководством подготовил три хорошо оборудованные армейские полосы, насыщенные артиллерией, танками, противотанковыми заграждениями. Кроме того, он точно спрогнозировал направления главного удара противника - вдоль трассы Москва-Симферополь и вспомогательного - от Белгорода на Корочу и далее на Скородное. На участке 6-й и 7-й гвардейских армий командующий сконцентрировал 80 процентов сил, имевшихся в его распоряжении. Была создана очень высокая плотность артиллерии, на стыке этих армий она достигала максимума - 23 ствола на погонный километр. При подготовке обороны учитывались особенности ландшафта: наличие рек и болотистой местности, непроходимых для танков. Это позволяло заметно увеличить устойчивость обороны наших войск.

Прохоровка находилась на исходе третьей из восьми оборонительных полос советских войск. Её обороняла 69-я армия. Перед войсками ставилась задача: не допустить выхода немцев к третьей полосе. Предполагалось, что противник дойдёт до второй полосы обороны, потеряет значительную часть танков, живой силы и будет вынужден перейти к обороне.

План Ватутина был подготовлен с глубоким знанием особенностей местности, тактики и психологии противника. Поэтому его замысел в значительной мере был реализован.

Шанс

Немцы тоже спрогнозировали действия советской стороны. На направление главного удара командующий группой армий «Юг» Эрих Манштейн выдвинул наиболее мощное соединение - 2-й танковый корпус SS. Уровень подготовки его войск и укомплектованности техникой был очень высок. Левее был развёрнут 48-й танковый корпус. Он заметно уступал своему соседу по обученности войск, но именно ему было передано 200 новых «пантер».

Опытный военачальник, командующий 4-й танковой армией Герман Гот (главная ударная сила противника в районе Белгорода, в её состав входили оба корпуса), понимал авантюрность операции «Цитадель», но это был последний, хотя и призрачный, шанс взять инициативу в свои руки. Он считал, что советское командование имеет в районе Воронежа не менее десяти танковых корпусов. Они будут попеременно использованы в ходе обороны, а немецкие войска в состоянии нанести им очень большие потери. Если это удастся, то отход немцев к Днепру (он уже не сомневался, что это произойдёт) будет более лёгким.

Поэтому Гот ещё в начале мая 1943 года убедил Манштейна разработать план, главной целью которого было уничтожение советских резервов. В первые три дня Курской битвы 2-й танковый корпус SS должен был пробить себе путь до Яковлево и, повернув вправо, подойти к Прохоровке. После чего, собрав в кулак все три свои дивизии, встретить удар советских подвижных соединений, которые, по его мнению, обязательно будут подведены именно сюда - потому что больше их в силу особенностей рельефа местности подводить некуда. А соседний 48-й корпус должен был продвигаться вдоль обоянского шоссе.

Формально этот план закреплён нигде не был, Гитлер его не подписывал. Но это и был реальный план первого этапа операции «Цитадель», который Манштейн утвердил в ставке Гота в Богодухово 10-11 мая 1943 года. К его реализации немцы стремились с начала Курской битвы и почти полностью сумели реализовать под Прохоровкой 12 июля 1943 года.

Начало

5 июля 1943 года началось наступление немцев. 6 июля эсэсовцы взяли Яковлево, пробили вторую полосу советской обороны, дошли до третьей и вышли на ближние подступы к Прохоровке. С 7 по 9 июля собственными силами фронта Ватутин удерживал самую сильную ударную группировку противника в районе Курской дуги. Благодаря стойкости советских солдат и верно выработанному плану ведения оборонительной операции оба ударных танковых корпуса армии Гота потеряли до 65 процентов бронетехники. В том числе вышли из строя более 160 «пантер».

И, тем не менее, они были ещё очень сильны.

Плотность

Советское командование понимало всю шаткость сложившейся ситуации. Ватутин был уверен: проблему прорыва немцев к Прохоровке нужно решать быстро, пока они не пробили третью полосу. С согласия Сталина фронту передали две резервные армии: 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова и 5-ю гвардейскую общевойсковую Жадова. Их решили сосредоточить у Прохоровки и использовать во фронтовом контр-
ударе в направлении Яковлево. Корпуса армии Ротмистрова планировали развернуть в несколько эшелонов. В первом задействовать примерно 350 танков, затем ещё 350 и затем ещё чуть больше 200 танков.

Всего в подошедшей группировке советских войск было около тысячи танков и 140 тысяч человек личного состава. Этим «бронированным клином» советское командование предполагало расколоть 2-й танковый корпус SS пополам, выйти к Яковлево, а при удачном развитии обстановки протаранить 48-й танковый корпус и продвинуться дальше, в направлении нынешнего Строителя.

План контрудара, утверждённый Сталиным вечером 10 июля, был вполне реалистичен. Даже отборные части немцев не могли устоять против такой мощи. Плотность сил под Прохоровкой предполагалось довести до 50 танков на километр. В действительности же удалось достичь уровня 60 танков на километр. Ни до, ни после Прохоровки столь высокой плотности бронетехники не было нигде.

Прохоровка

Зная уровень потерь бронетехники в своей армии всего за пять суток и осознавая всю опасность подхода крупных советских подвижных соединений, Герман Гот вечером 9 июля поставил перед корпусом SS важнейшую задачу: в течение 10 июля взять Прохоровку и закрепиться на высотах вокруг неё. Это лишило бы советские войска возможности развернуть значительные танковые силы в удобном месте перед сражением и помогло бы войскам SS удержать свои позиции на удобной местности.

10-11 июля немцы прилагали колоссальные усилия для того, чтобы пробиться к посёлку. И на исходе 11 июля им это почти удалось. Советская сторона был вынуждена раньше времени задействовать часть сил подошедших гвардейских армий, чтобы не дать противнику полностью захватить важный район.

Прохоровка взята не была, однако вечером 11 июля эсэсовцы вошли в коридор между рекой Псёл и урочищем Сторожевое. Оба рубежа развёртывания армии Ротмистрова (основной и запасной) были взяты противником. Таким образом, план по созданию огромного трёхэшелонированного танкового «катка», который должен был «прокатиться» по частям 2-го танкового корпуса SS, был расстроен.

К обороне

В пять часов вечера 11 июля 1943 года в районе села Лучки командир танкового корпуса SS Пауль Хаузер с командирами трёх танковых дивизий - «Мёртвая голова», «Адольф Гитлер» и «Рейх» - проводил совещание. Разведка докладывала, что советские войска активно подводят к фронту моторизованные колонны. Их длина - более 18 километров - указывала на то, что к фронту подходят танковые корпуса. Здесь явно готовился мощный контрудар.

Хотя Прохоровка по-прежнему оставалась в руках советских войск, участок, где советские танки могли построиться в боевой порядок, был взят эсэсовцами. Поэтому Хаузер принял единственное верное для себя решение - дивизии SS «Адольф Гитлер», находившейся в коридоре между рекой Псёл и урочищем Сторожевое, перейти к временной обороне.

В ночь на 12 июля части дивизии SS «Адольф Гитлер» «зарылись» в землю, заминировали танкодоступные места перед своими траншеями, выдвинули к переднему краю артиллерию и танки. Была создана плотность до 300 стволов калибром 75-150 миллиметров на 5,5 километра фронта. Таким образом, любой наш танк, находившийся на расстоянии 1-1,5 километра от линии обороны, с большой степенью вероятности должен был быть уничтожен.

Обстоятельства

К вечеру 11 июля огромный механизм подготовки контр-
удара был запущен. Танки Ротмистрова уже стояли в 3-15 километрах от Прохоровки. Выводить их в другое место «под носом» у противника было невозможно. Драматичность ситуации заключалась в том, что при очевидной ясности всех существенных недостатков диспозиции советское командование уже не могло отменить операцию.

Сначала контрудар был запланирован на три часа утра. Однако абсолютное большинство механиков-водителей советских танков были не обстреляны. Они не имели достаточного опыта вождения машин днём - о ночи же и говорить было нечего. Нужно было ждать рассвета. Поэтому наступление назначили на восемь утра.

Кроме того, возник ещё один негативный фактор. В четыре часа пришло сообщение: группа немецких танков численностью до сорока машин (3-й танковый корпус) прорвалась со стороны Белгорода и форсировала реку Северский Донец в 18 километрах от ударной группировки под Прохоровкой. Этот прорыв тоже необходимо было ликвидировать.

Численность

Утром 12 июля по списку в подчинении Ротмистрова находился 951 танк, а на выжидательных позициях, на расстоянии 5-15 километров от передовой - ещё 840 танков и самоходных установок. Остальные были либо в пути, либо на текущем ремонте. Во время проведения контрудара 12 июля, который затем назвали Прохоровским сражением, Ротмистров в двух районах (на расстоянии 40 километров друг от друга) в течение дня ввёл в сражение 672 танка и самоходки.

В корпусе SS вечером 11 июля находилось всего 294 танка и штурмовых орудия, в том числе боевых (линейных) 273 единицы. В районе Ржавца 3-й танковый корпус имел 120 танков. В целом это около четырёхсот танков на участке в 40 километров. Таким образом, в течение всего дня 12 июля 1943 года на двух направлениях (южнее и юго-западнее Прохоровки) противоборствующие стороны задействовали в боях разновременно 1150-1190 бронеединиц. Бой проходил при мощной поддержке артиллерии и пехоты.

Наступление

Перед рассветом 12 июля была предпринята попытка занять высоту 252,2 («Звонница») пехотой. Но два стрелковых полка из армии Жадова были накрыты плотным артиллерийским и миномётным огнём противника. Район для развёртывания танковых соединений Ротмистрова взят не был.
В восемь часов утра 12 июля советские войска провели короткую двадцатиминутную артподготовку. В бой пошли танки.

Главная трагедия для нас произошла в районе нынешней Звонницы. Танковый молот, который советское командование хотело создать в этом месте, сформировать не удалось. Рельеф местности не позволял развернуться в линию двум корпусам. Мешала болотистая пойма реки Псёл, глубокие овраги, минированная железная дорога. Участок юго-западнее Прохоровки, где можно было развернуться танкам, был шириной всего 900 метров. Наши танковые бригады были вынуждены строиться в боевой порядок по 2-2,5 роты (20-25 танков) перед позициями противника.

В первый эшелон было выдвинуто не 300, как планировалось, а менее 150 единиц. В течение 45 минут противник уничтожил их все. Погибла и значительная часть пехоты, шедшей за танками. Второму эшелону удалось выйти на гребень высоты, но он был разгромлен в оперативном тылу немцев. Работала слаженная, хорошо организованная немецкая система обороны.

Территория от Прохоровки до Звонницы - братская могила двух танковых корпусов 5-й гвардейской танковой армии. В течение дня советские войска у высоты 252,2 по самым скромным подсчётам потеряли примерно 165 танков и 4,5 тысячи человек личного состава.

Во второй половине дня 12 июля немцы начали наносить короткие удары. В результате к вечеру они не только остановили движение армии Ротмистрова, но и продвинулись на её флангах на 4,5-5 километров.

Потери

В целом план фронтового контрудара был реализован. Но его результаты для нас оказались катастрофическими. Войска 5-й гвардейской танковой армии продвинулись на расстояние 1,5-2 километра. При этом армия, задействовав в течение дня 642 боевые машины, потеряла 359. Они либо сгорели полностью, либо должны были ремонтироваться не менее двух недель. По данным Института военной истории, всего за десять часов боя, если считать выведенные из строя танки с ремонтом в 5-7 часов, было потеряно 500 машин. При этом основная часть поля боя юго-западнее Прохоровки осталось в руках противника. Поэтому все подбитые советские танки им были взорваны, а немецкие, напротив, вывезены в ремонт. С этим также связано большое количество наших потерь.

Потери противника - очень трудный вопрос. Сложность коренится в запутанной системе учёта выведенных из строя танков. Учёные бьются над этим вопросом уже несколько десятилетий. По некоторым данным, корпус SS потерял под Прохоровкой от 155 до 160 боевых машин. По мнению других исследователей, потери были меньше - 80 танков, хотя эти данные пока не нашли должного документального подтверждения.

Котёл под Белгородом

После сражения - в ночь на 13 июля - командование Воронежского фронта уже знало, что армия Ротмистрова из-за огромных потерь оказалась фактически небоеспособной. Лучшая танковая армия, которая была нацелена на рывок к Днепру, полегла за десять часов под Прохоровкой, продвинувшись на два километра и отступив на 4,5 километра на флангах. После 12 июля удерживать фланги 69-й армии, оборонявшейся южнее Прохоровки, она была не в состоянии, хотя гвардейцы Ротмистрова дрались героически. Поэтому в ночь на 15 июля немцы окружили весь 48-й корпус 69-й армии в составе четырёх стрелковых дивизий. На рассвете дивизиям удалось выйти из окружения - но с очень большими потерями. Этот эпизод войны немцы называют «котлом под Белгородом».

Итоги

В ходе Прохоровского сражения, проходившего с 10 по 16 июля 1943 года, враг имел цель: взять Прохоровку. Советские войска - напротив: не отдать важный район противнику. За семь суток немцы свой замысел реализовать не смогли, третья полоса обороны осталась в руках Красной Армии. Войска Воронежского фронта полностью выполнили свою задачу, удержав 40-километровый участок фронта.

В рамках Прохоровского сражения 12 июля 1943 года был проведён фронтовой контрудар, основным содержанием которого считается встречный бой корпуса SS и 5-й гвардейской танковой армии непосредственно у Прохоровки. Цель контрудара достигнута не была, потому что сделать это было невозможно при сложившемся соотношении сил. Противник в ходе боя с армией Ротмистрова удержал мощную группировку советских войск и нанёс ей большой урон.

В ночь на 17 июля немцы начали отходить к Белгороду, а советские войска утром перешли к их преследованию. Таким образом, Красная Армия семидневное сражение под Прохоровкой выиграла, заставив врага отойти на исходные позиции. Но за эту победу пришлось заплатить очень высокую цену.

Несомненно, Прохоровское сражение - это кульминационный момент Курской оборонительной операции, после которого напряжение боёв резко спало. Во многих публикациях допускается довольно распространённая логическая ошибка - после этого, значит, вследствие этого! Не следует ставить знак равенства между событиями, названными Прохоровским сражением, и танковым боем под Прохоровкой 12 июля 1943 года. Танковый бой - лишь часть, хотя и важная, этого сражения. Победа в Курской оборонительной операции была достигнута благодаря мужеству советских воинов, их исключительной стойкости и готовности к самопожертвованию ради разгрома врага. И шли они в атаку отнюдь не из-за страха перед заградотрядами, как это ныне пытаются представить некоторые публицисты и историки, - ими двигали чувство патриотизма, любовь к Родине и ненависть к врагам.
Валерий ЗАМУЛИН