Путь к постоянным победам называется слабым, а путь с поражениями и их преодолениями - сильным. Это в полной мере относится к белгородскому «Салюту», который после неудачного старта возглавил Леонид Кучук, сменивший на этом посту Мирослава Ромащенко. Оба из Белоруссии. С приходом первого команда три встречи проиграла и столько же выиграла, покончив с ничейным вирусом и местом в зоне вылета.
Последние три игры наши футболисты проводили в родных стенах. И руководство клуба, и болельщики рассчитывали на максимум набранных очков, но в итоге набрали меньше половины от запланированных. А противостояли «Салюту» аутсайдеры - команды Астрахани и Волгограда. Волжане обыграли хозяев поля - 2:1, а другой клуб с берегов Волги уступил с тем же счётом. Наши игроки в обеих встречах не проявили ни усердия, ни командного духа.
А в минувшую среду «Салют» принимал непримиримого соперника - дебютанта первого дивизиона - курский «Авангард» - ближайшего соседа хозяев поля по турнирной таблице (19 и 18 очков соответственно, 11-е и 13-е места среди 20 соискателей на два пропуска в премьер-лигу). Независимо от положения команд в таблице сильнейших матчи старых соперников вызывают большой интерес у их поклонников, проходят остро, темпераментно, в бескомпромиссной борьбе. И на 66-ю встречу в рамках первенства бывшего СССР и новой России (первая состоялась 50 лет назад - 2 мая 1960 года) собрались девять тысяч зрителей, а арена вмещает во время реконструкции 11500 болельщиков).
«Салют» вышел на поле без игроков средней линии Евгения Шипицина и Максима Ромащенко. Зато после продолжительного отсутствия из-за травмы команду вывел на поле её капитан Сергей Кушов - её мотор, придающий игрокам заряд оптимизма. Матч, как и ожидалось, прошёл на встречных курсах. В первой половине гости, пожалуй, имели преимущество и могли, как и их соперники, повести в счёте.

И после перерыва - каскад ошибок в завершающей стадии, это в первую очередь относится к «Салюту» и его форварду Юрию Роденкову, заменившему на 58-й минуте другого нападающего Виталия Булыгу и не использовавшему голевые моменты. У курян в первом тайме самым агрессивным был игрок атаки Сергей Коровушкин. Это его выход один на один с нашим вратарём закончился в пользу последнего. В итоге ничья - 0:0 - 12-я в играх между собой.
А всего в копилке футболистов Белгорода 30 выигрышей, 24 проигрыша и разница забитых и пропущенных мячей - 86:71 в пользу нашей команды. Куряне всегда были самым большим раздражителем для игроков областного центра, но в последних пяти играх в рамках первого дивизиона абсолютное первенство - 2 выигрыша, столько же проигрышей и одна ничья, которая для курян на чужом поле - вполне осуществимая задача, а для хозяев - Сизифов труд и рухнувшая надежда обыграть соперника, сидящего у него на колесе.
Вот что сказала в послематчевом интервью об игре команд Курска и Белгорода депутат Государственной Думы, олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике Светлана Хоркина:
- На таком мачте присутствую впервые. Нашим не повезло. Это - игра, и она всегда непредсказуема.
А вот мнение бывшего игрока «Салюта», многократного победителя в номинации «Лучший тренер области» Сергея Сахаренкова:
- Лучший игрок нашей команды - вратарь Александр Беленов.
После игры наставник «Салюта» Леонид Кучук скажет:
- Не хватило хладнокровия и исполнительского мастерства.
А вот слова его коллеги из Курска Валерия Есипова:
- Не использовали возможности в первом тайме, во втором уже хозяева побежали…
26 июня прошли игры 18-го тура. «Салют» и «Авангард» в этот день согласно календарю были свободны. На пьедестале без перемен: лидирует ФК «Краснодар», одержавший дома верх над «КамАЗом» из Набережных Челнов - 3:2, а его преследователь «Кубань» из того же краевого центра потерпел третье поражение кряду, на этот раз в Саранске - 0:3. ФК «Нижний Новгород» из одноимённого города на Волге обыграл дома подмосковные «Химки» - 2:0.
Турнирную таблицу возглавляют: ФК «Краснодар», «Нижний Новгород», «Кубань» - 34, 32 и 31 набранное очко. «Салют» и «Авангард» (20 и 19 очков) занимают 13-ю и 14-ю строчки. А замыкают её «Ротор» (Волгоград), «Динамо» (Брянск), «Иртыш» (Омск) - 14, 16 и 17 очков соответственно.
Первого июля клубы первого дивизиона с 1/32 финала включаются в борьбу за Кубок России 2010-2011 года. «Салют» играет в Волгограде с «Ротором», которого обыграл в минувшем розыгрыше на той же стадии - 1:0. В случае успеха «Салют» в 1/16 финала дома встретится с клубом премьер-лиги «Ростов» из Ростова-на-Дону (матчи пройдут 13 и 14 июля).
Две заключительные встречи первого круга «Салют» и «Авангард» сыграют 6 и 9 июля в Хабаровске и Владивостоке. От края пропасти старых соперников отделяют всего два и одно очко. А чтобы над ними не сгущались чёрные тучи, с Дальнего Востока с пустым багажом возвращаться нельзя.