Полуфинальная серия чемпионата России по волейболу между белгородским и новосибирским «Локомотивами» началась с первого в сезоне поражения «Белогорья» на своей площадке. Но, выиграв второй матч, «львы» сравняли счёт в серии и сохраняют шансы на выход в финал национального первенства.
Как и ожидалось, в отличие от серии между казанским «Зенитом» и московским «Динамо», «железнодорожный» полуфинал протекает пока исключительно напряжённо и непредсказуемо. Как в ходе регулярного чемпионата «Локомотивы» заканчивали свои поединки в пяти партиях, так не изменили традиции и в плей-офф. Команды примерно равны по силам, в чём любители волейбола смогли убедиться в очередной раз, наблюдая за столкновением второй и третьей команд по итогам регулярного чемпионата. Белгородцы ещё ни разу не проигрывали на своей площадке, что делало их шансы на двойной успех в начале серии более предпочтительными. В то же время новосибирский клуб с возвращением в состав диагонального Павлова в последнее время набрал приличный ход, демонстрируя стабильную, мощную и содержательную игру.
Вероятно, на действиях «Локомотивов» сказалась длительная, более двух недель, пауза в чемпионате, и оба поединка команды провели достаточно неровно, то легко обыгрывая противника в одной партии, то разгромно проигрывая следующий сет. И в пятницу, и в субботу победитель определялся лишь на тай-брейке. К огорчению белгородских зрителей, до отказа заполнивших дворец спорта «Космос», в первом матче новосибирский «Локомотив», которому в этом сезоне фатально не везло в пятых партиях, всё же смог снять с себя это проклятие, равно как и прервать непрерывную победную серию хозяев.
Сибиряки перехватили у «Белогорья» преимущество площадки и очень хотели развить успех, чтобы закончить полуфинал на своём поле. «Локомотив-Белогорье» оказался в сложной ситуации, и для продолжения борьбы ему жизненно важно было выиграть второй поединок. Вторая игра прошла не менее нервно, но на этот раз в укороченной партии успех праздновали уже белгородцы.
После игры главный тренер белгородского «Локомотива» Геннадий Шипулин отметил, что если объективно оценивать силы соперничающих за выход в финал команд, то белгородцы уступают новосибирцам в опыте, а значит и в классе, но у его команды есть свои козыри, есть характер и боевой дух. Во втором полуфинале пока очень уверенно выступает чемпион страны казанский «Зенит», дважды разгромивший московское «Динамо» с одинаковым счётом 3:0.
Чемпионат России. Суперлига. Мужчины.
1/2 финала
23 апреля. Локомотив-Белогорье - Локомотив - 2:3 (23:25, 25:17, 31:33, 25:21, 10:15).
24 апреля. Локомотив-Белогорье - Локомотив - 3:2 (24:26, 25:21, 25:21, 16:25, 15:13).
28 апреля. Локомотив - Локомотив-Белогорье - 3:1 (25:21, 27:25, 24:26, 25:19).
Счёт в серии - 2:1.