В середине сентября Белгород посетил всемирно известный спортсмен, чемпион мира и России по самбо, победитель многих международных и российских чемпионатов и турниров, четырёхкратный чемпион мира по боям версии PRIDE, лауреат национальной премии «Золотой пояс» в номинации «Самая яркая победа года» (2007 г.) и премии «Самые знаменитые люди Петербурга» Фёдор Емельяненко. В Белгороде знаменитый спортсмен встретился с архиепископом Белгородским и Старооскольским Иоанном. В благословение на предстоящие состязания владыка Иоанн вручил Фёдору Емельяненко икону святителя Иоасафа, епископа Белгородского, чудотворца.

По окончании встречи с владыкой Иоанном Фёдор Емельяненко ответил на вопросы пресс-службы епархии.

- Фёдор Владимирович, вы - человек удивительной судьбы, яркой и насыщенной важными событиями биографии. Известно, что чем ярче и крупнее личность, тем больше на её долю выпадает не только побед и достижений, но и разных испытаний, заставляющих серьёзно задуматься о своём месте в мире, о смысле жизни и реальном существовании сил, превышающих силы человека, но способных оказать помощь или, наоборот, сопротивление. Эти и подобные вопросы, вероятно, не раз возникали и у вас. Можете ли вы сказать, что вера в Бога прививалась вам с детства?

- Нет, в нашей семье, как и в большинстве советских семей того времени, серьёзно о вопросах веры, церкви и церковного образа жизни никакой речи не велось, и нас этому не учили. Позже я сам прочитал Евангелие, много размышлял об этом, мог зайти в храм, поставить свечку, но не молился и ни в каких церковных таинствах и обрядах не участвовал.

- Когда же и как начались ваше обращение к вере и воцерковление?

- Серьёзно о вопросах веры довелось задуматься во время службы в армии. Были разные ситуации... А воцерковление по сравнению со всей предыдущей жизнью началось совсем недавно, около двух лет назад. Во время экскурсионной поездки в Дивеево многие из нашей группы, в том числе и я, совсем по-иному увидели православие и открыли для себя, что это - реальная жизнь человека с Богом, и существует множество настоящих примеров такой жизни, в числе которых такие великие имена, как преподобный Сергий Радонежский, преподобный Серафим Саровский и другие.

Я родился в Луганской области Украины, но настоящей своей родиной считаю город Старый Оскол, в котором я вырос, учился, где живут мои родные и друзья. Там я начал ходить в Никольский храм на улице Соковой и приобщаться к церковной жизни, в чём мне много помог и помогает мой духовник, настоятель храма - отец Андрей (протоиерей Андрей Зиновьев).

- И как обретённая вера впоследствии сочеталась и сейчас сочетается с полной трудностей, напряжения и опасностей жизнью спортсмена?

- Очень даже замечательно. Я осознал, что в течение всей жизни Господь вёл меня к Себе. И в основе всех своих достижений научился видеть не свои личные силы и заслуги, а Его великую любовь, милость и помощь. Несколько лет назад мне довелось впервые встретиться и познакомиться с владыкой Иоанном, получить его благословение на спортивный бой. И с тех пор я всегда перед всеми важными боями и другими событиями беру благословение у владыки Иоанна или, в случае его отсутствия, у своего духовника - отца Андрея.

- В спортивном мире вам приходится общаться с людьми самых разных мировоззрений и вероисповеданий. Есть ли среди знакомых вам спортсменов-бойцов православные?

- Есть. Причём видно, что они православные не по названию, а фактически: молятся, исповедуются, причащаются, берут благословение у священников. И приятно среди этих спортсменов видеть много молодых, составляющих надежду и будущее нашего спорта, нашей страны. И мне, и им во всех боях, во всех соревнованиях всегда приятно представлять и чувствовать себя гражданином и патриотом своей великой Родины - России.

- И что бы вы хотели пожелать нашим современным молодым людям?

- Прежде всего, тем, которые считают себя верующими, стараться всегда сверять свои дела и мысли с волей Божией, которая выражается в заповедях и всём строе жизни Церкви. А неверующим - стараться всегда поступать по совести, что и значит в любом обществе быть настоящим человеком.

- Желаем вам Божией помощи!