В Италии иностранцы безошибочно определяют россиян. Уличные торговцы, издалека взглянув на нас намётанным глазом, начинают здороваться по-русски. Небольшие православные храмы того же «вечного» города собирают на совместную молитву верующих иммигрантов, паломников, временно проживающих там россиян.

На протяжении многих десятилетий усилиями православных священников и прихожан храмы оставались местом сохранения православных ценностей и традиций. Центром притяжения верующих в Италии считается город Бари. В одном из его храмов находятся мощи Святителя Николая Угодника. При императоре Николае II в Бари построили православный храм. При нём находилось подворье русской православной церкви, где паломники имели возможность останавливаться на три дня, чтобы почтить Великого Чудотворца. После революции эта собственность была утрачена нашим государством. Несколько лет назад церковь возвратили православным, которые также получили возможность проводить службы по православному обычаю в крипте основного храма, где находятся мощи святого. В этом году России были возвращены права на подворье, которое в ближайшее время будет восстановлено и подготовлено к размещению паломников.

Во время нашего посещения Бари на литургии присутствовал православный священник из Греции. Он прибыл в Бари с особой миссией. Греческая православная церковь, по его словам, наравне с русской долго молилась о возвращении православным возможности поклоняться горячо любимому святому. Узнав о возвращении подворья и разделяя радость россиян, греки преподнесли в подарок туфельку Спиридона Тримифуцкого. Греческая православная церковь почитает этого святого как помощника в жилищных вопросах. При жизни оба святых участвовали в первом Вселенском соборе и были друзьями.

Служба на русском и греческом языках в месте упокоения Николая Угодника, присутствие паломников из разных православных стран оставили неизгладимое впечатление. Мы почувствовали, что реально укрепилась роль русской церкви и установлены дружеские отношения между странами, где велика роль Православия.

Россия занимает шестую часть света, но влияние её культуры, веры, величия ощущается далеко за этими пределами. К сожалению, мы не в полной мере осознали уникальность и самобытность своей культуры, основанной на ценностях православия. Не сделали её образом своей жизни. Как только это произойдёт, изменится и стереотип восприятия русского человека.