Говорят, что на Белгородчине не осталось заповедных уголков природы, где человек отдыхает душой, радуется окружающей его красоте. Но это далеко не так, в чём я убедился, побывав недавно на хуторе Чумаки, который территориально входит в Котовское сельское поселение Старооскольского городского округа. Здесь среди лесов и полей на площади более 20 гектаров расположился зоологический сад.

Взору открывается живописная панорама: ухоженная территория, огороженная деревенским плетнём, оригинальные цветники (более 800 кустов роз!), раскинувшиеся вдоль дороги вольеры для животных и птиц. Если поначалу здесь насчитывалось 100 видов, то в настоящее время - порядка тысячи, в том числе более ста видов млекопитающих и 726 - птиц. В зоопарке есть террариум, где живут 13 видов рептилий.
В этом райском уголке обитают более трёх тысяч пернатых: павлины, цесарки, декоративные гуси и утки, попугаи, индюшки. Особенно славится Старооскольский зоопарк фазанами.

Их здесь 17 видов из сорока существующих в мире, в том числе редкие породы: серебристые, румынские, ушастые, золотые, охотничьи, алмазные и т.д. Наблюдать за ними можно часами.
- Первыми крупными животными, появившимися в Чумаках, были волки, - рассказал директор зоопарка С.Н.Раздобудько. - Позже из Перми к нам приехали лев и амурский тигр. Сегодня здесь живут леопарды, рыси, белые и бурые медведи, верблюды, страусы, обезьяны, ламы, горные козлы и т.д.
Обширная площадь зоопарка позволяет создать для его питомцев комфортную среду обитания, приближённую к естественной. Нынешним летом, по словам директора, у них откроется новый птичник.

Любимец местной детворы львёнок Боня переедет в отдельный домик с водопадом. Будут строиться тёплые вольеры для многих питомцев этого звериного царства.
На территории зоопарка расположены уютное кафе, игровая площадка для детей, цветочная «Поляна сказок». Благодаря регулярному движению рейсовых автобусов, сюда ежедневно приезжают более двухсот экскурсантов. В прошлом году, например, зоопарк посетили почти 80 тысяч старооскольцев и гостей города. Люди приходят сюда семьями, особенно интересно и вольготно здесь детям.