Двадцать лет прошло с тех пор, как ограниченный контингент советских войск покинул Республику Афганистан. Тогда, в 1989 году, казалось, что возвращение наших солдат домой поможет быстрее забыть эту бессмысленную войну. Увы, этого не произошло. Она и сегодня остаётся в сердцах, бередит души тех, кто там был. Память о погибших на афганской земле героях живёт в наших сердцах, стихах и песнях, которые слагают сегодня. Это им был посвящён XIII Международный фестиваль-конкурс солдатской и военно-патриотической песни молодёжи стран СНГ, который проходил недавно в Старом Осколе. По сложившейся традиции, участники фестиваля провели митинг и возложили цветы к мемориалу погибшим в локальных конфликтах, который расположен в центре Старого Оскола. Почётным гостем этого праздника была наша прославленная гимнастка, двукратная олимпийская чемпионка, депутат Государственной Думы С.В.Хоркина. В один из дней Светлана Васильевна встретилась с матерями погибших в Афганистане старооскольцев, рассказала о своей законотворческой деятельности, выслушала просьбы женщин, ответила на их вопросы. В отборочном туре первого дня песенного марафона приняли участие более 150 парней и девушек из 23 регионов России, ближнего и дальнего зарубежья. Предварительный отбор участников был весьма жёстким. Если музыкальное сопровождение и тексты песен, вокальные данные исполнителей не соответствовали должному уровню, то жюри отказывало им в дальнейшей конкурсной борьбе. Важно, что среди конкурсантов были не только бывшие военнослужащие, ветераны афганской войны, но и молодые ребята, кому близка эта тема, кто захотел сказать своё слово о любви и ненависти, крепкой мужской дружбе, поделиться мыслями о происходящем вокруг нас. До позднего вечера звучали песни в большом зале Дворца культуры "Комсомолец". Разные по содержанию и музыкальному оформлению - все они были проникнуты истинным духом патриотизма, любви к Родине. Сидящие в зале люди тепло приветствовали всех участников, радовались и переживали вместе с ними. Второй день конкурсного марафона был не менее напряжённым. В финал вышел 21 исполнитель, чтобы продолжить борьбу за главные призы фестиваля. В гости к ребятам приехали депутат Государственной Думы С.В.Хоркина, главный советник аппарата полномочного представителя Президента РФ в ЦФО А.В.Горепекин, начальник областного управления по делам молодёжи П.Н.Беспаленко, глава Старооскольского городского округа П.Е.Шишкин. Были зачитаны приветствия полномочного представителя Президента РФ в ЦФО Г.С.Полтавченко, губернатора области Е.С.Савченко, командующе- го ВДВ генерал-лейтенанта В.А.Евтуховича с пожеланиями творческих удач, успеха в деле воспитания у подрастающего поколения патриотизма, национальной гордости. Минутой молчания зрители почтили память 38 старооскольцев, погибших в локальных конфликтах последних лет. На большом экране можно было увидеть фотографии героев, услышать рассказ об их подвигах. А потом снова звучали песни. Оригинальным и запоминающимся было выступление Михаила Куляка из города Дмитров Московской области с песней "По вагонам", которую он посвятил своему отцу-фронтовику. "Пирожки" - так называлась песня, исполненная Иваном Кузьменко, приехавшим на фестиваль из Республики Беларусь. Гость из Воронежа Ольга Гончарова исполнила песню "Золотые кресты", которую можно назвать реквиемом всем солдатам и офицерам, погибшим на афганской земле. Тепло принимали зрители интернациональный студенческий ансамбль, состоящий из представителей России, Перу, Эквадора и Индонезии, все они учатся в российских вузах, любят русские песни. Гран-при фестиваля "Афганский ветер" в нынешнем году достался Юрию Васину из Краснодара за авторскую песню "Тишина". Ему были вручены ценный подарок и символ фестиваля "Чёрный тюльпан". Всем лауреатам этого песенного марафона, а их в разных номинациях девять, вручили грамоты и ценные подарки. Более пятидесяти ребят стали дипломантами "Афганского ветра".