Низкорослые кустарники - это идеальные растения для оформления клумб и бордюров. Зимой они надёжно защищают луковичные и травянистые растения от холодных ветров. Кальмия узколистная - один из таких видов.

Это вечнозелёный кустарник родом из восточной части Северной Америки. Там он растёт в подлеске и на опушке горных лесов.

Высота кустарника в природе достигает 1-1,5 м, имеется карликовая форма - 30-40 см. По красоте кальмия узколистная лишь незначительно уступает рододендронам. Заслуживают внимания изящные продолговатые или ланцетные листья до 6 см длиной, сверху зелёные, снизу бледнее, с сизоватым оттенком. Весьма привлекательны чашевидно-воронковидные розовые, редко белые цветки, собранные в зонтиковидные боковые соцветия. Цветки довольно крупные, каждый - около одного сантиметра в диаметре. А если учесть, что они образуют соцветия, которых на каждом побеге появляется по нескольку штук, то можно представить себе захватывающее зрелище - обильно цветущий куст.

В культуре кальмию узколистную начали выращивать с 1736 года. Правда, растение это было известно вначале под другим названием - хамедафне узколистная. Только в 1753 году К.Линней присвоил ей новое имя.

Кальмии, как и рододендроны, лучше всего растут на кислых почвах. Почвенная смесь должна состоять из верхового торфа, листовой земли и хвойной подстилки, песка, взятых в соотношении 3:2:1:1, с добавлением полного минерального удобрения. Песчаные или глинистые почвы должны быть улучшены достаточным количеством торфа и листовой земли. Нельзя сажать кальмию в чистые торфянистые или вересковые почвы, так как они "изнеживают" растения, делают их неустойчивыми к неблагоприятным факторам среды. Растения не выносят застойного увлажнения. Им необходим дренаж, состоящий из слоя битого кирпича и песка толщиной 15-20 см.