Домашним животным и птице зимой, как никогда в другое время года, требуются витамины, они так же, как и люди, могут недомогать. Короткий зимний день и постоянное нахождение в закрытом помещении делают их поведение малоактивным, состояние подавленным.
Доступный источник витаминов зимой - хвоя сосны, ели или пихты. Она очень богата витаминами С, группы В, Е, каротином. В хвое каротина даже больше, чем в моркови. Хвойные ветки можно просто класть в кормушки. Крупный рогатый скот, козы, овцы охотно поедают хвойные лапки, оставляя только голые прутья.
Из хвои можно готовить витаминные настои. Процесс этот несложный. В деревянной кадке или другой вместительной ёмкости запаривают ветки хвои, накрывают крышкой и оставляют на шесть - двенадцать часов. Затем настой сливают и добавляют в пойло по три-пять литров на голову крупного рогатого скота и по два литра на голову свиньям и овцам.
Особенно в таком настое нуждаются молодые животные и птица.
Домашняя птица - куры, утки, гуси - охотно склёвывают мелкие веточки хвои, развешанные в небольших сеточках в разных уголках птичьего двора. От такой витаминной добавки весной они начинают раньше нестись, да и зимой курочки точно не оставят вас без яиц. Кроме того, раскладывают куски ракушечника.
С началом сокодвижения заготовку хвои прекращают - в ней резко возрастает содержание смол, а это нежелательно для животных.