Подходит к своему апогею инновационный переходный ХХ чемпионат России 2011-2012 года. Клубам второго дивизиона зоны «Центр», ведущим борьбу за единственный пропуск в первый эшелон, осталось шесть заключительных туров третьего круга. Отрыв футболистов Белгорода от идущих вторыми игроков Курска в 15 очков - достаточное преимущество для повышения в ранге. К тому же темп «Салют» держит ударный - пять побед в осеннем и весеннем отрезках третьего действия первенства страны.

В 33-м туре в минувшее воскресенье «Салют» принимал футболистов Рязани. Чтобы понять противостояние старых соперников, достаточно заглянуть в прошлое, начало которому - 1961 год. В минувшем веке успеха чаще добивались гости: 10 побед, 3 ничьи, 4 поражения. В ХХI веке лучше играли футболисты Белгорода. Теперь общий итог в их пользу: 14 выигрышей, 6 мирных результатов и 12 проигрышей, разница мячей - 45:40. Последний раз рязанцы праздновали победу над нашей командой в 2003 году. И ещё об одном значимом событии. В первенстве страны 2005 года наш «Салют-Энергия» во второй раз стал обладателем путёвки в первый дивизион. ФК «Рязань-Агрокомплект» и подольский «Витязь» - серебряный и бронзовый призёры. И в том розыгрыше сильнее были игроки Белгорода, отобравшие у команды Рязани четыре очка (2:0, 0:0). И в рамках первого дивизиона в сезоне 2007 года дважды побеждал «Салют-Энергия» - 4:2, 3:0.

И 32-й матч соперников прошёл с явным преимуществом лидера - 3:0. В стартовом составе «Салюта» на поле вышли игроки, которые заканчивали трудный поединок с «Локомотивом» (Лиски). Они же и отличились на 13-й, 28-й и 36-й минутах первого тайма: Денис Ткачук (дважды) и один мяч на счету другого форварда Владимира Лёвшина. Все голы - на загляденье. Гости зашевелились лишь во второй половине встречи, нанеся всего два удара в створ ворот, но в итоге потерпели крупное поражение. А Денис Ткачук (16 забитых мячей) вплотную приблизился к лучшим бомбардирам зоны. Впереди у «Салюта» шесть игр: в Саратове, Курске, Тамбове (в гостях), дома с клубами Подольска, Пензы, Калуги. До досрочной победы «Салюту» достаточно набрать 4 очка (один выигрыш и ничья). На послематчевой пресс-конференции главный тренер Максим Васильев отметил, что премиальные не отменены, а потому и впредь игроки будут бороться за победу в каждом матче, финишировать надо уметь.

Ожидания возвращения в большой футбол оправдываются. Для решения задачи выхода в ФНЛ и в премьер-лигу, поставленной губернатором Евгением Савченко, настало время строить новую команду. На случай выхода команды в первый эшелон руководством ФК «Салют» (президент Юрий Коврижных) заключён контракт на три года с Сергеем Ташуевым, имеющим лицензию PRO. Напомним, Сергей Ташуев в 2008-2009 годах возглавлял тренерский штаб флагмана областного футбола. Приняв в мае 2008 года команду, замыкающую после девяти игр (4 очка), турнирную таблицу, сумел подняться на 12-е место в итоговой таблице, опередив 10 других команд. А в сезоне 2009 года «Салют» был седьмым - лучший результат за шесть лет в первом дивизионе.

Вторым тренером «Салюта» станет Максим Васильев, который решит задачу выхода в ФНЛ. У воспитанника белгородского футбола пик карьеры ещё впереди.

Но возвратимся к играм 33-го тура, состоявшимся 29 апреля: «Зенит» (Пенза) - «Металлург-Оскол» - 0:1 (гол на 19-й минуте забил нападающий Василий Шаталов), «Подолье» - ФК «Губкин» - 0:1 (мяч с пенальти в компенсированное время на 92-й минуте в сетку гостей послал защитник Иван Курданин), «Спартак» (Тамбов) - «Авангард» (Курск) - 3:3, «Металлург» (Липецк) - «Локомотив» (Лиски) - 0:2, ФК «Орёл» - «Сокол» (Саратов) - 1:1, «Калуга» - «Витязь» (Подольск) - 3:1.

Матчи 34-го тура состоятся 5 мая. «Салют» играет в Саратове, а команды Губкина и Старого Оскола принимают соответственно липецкий «Металлург» и «Локомотив» (Лиски).
Финиширует зональный турнир 4 июня.